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Los hechos son los siguientes: Cabo Verde se ha clasificado por primera vez para la Copa Mundial de la FIFA 2026. Este logro representa un momento significativo para la nación insular, ubicada frente a las costas de África, que se convierte en el segundo país más pequeño en clasificarse para el torneo.
En un lunes emotivo, Cabo Verde triunfó sobre Eswatini con un contundente 3 - 0 en el último partido del grupo.
Esta victoria no sólo los llevó a la cima del Grupo D, sino que también coronó una campaña notable que los vio superar a equipos más establecidos como Camerún.
Los hechos
El partido decisivo se disputó en Praia, capital de Cabo Verde, donde el equipo superó la tensión inicial para ofrecer una actuación destacada en la segunda mitad. En la primera parte, los jugadores tuvieron dificultades para encontrar el ritmo, pero la situación cambió poco después del descanso.
Los goles que sellaron la victoria
A los tres minutos del segundo tiempo, Dailon Livramento aprovechó un error defensivo de Esuatini, colocando el balón con precisión en el fondo de la red. Apenas seis minutos después, Willy Semedo anotó otro gol con un simple toque, consolidando aún más el dominio de Cabo Verde en el partido. El veterano Stopira, de 37 años y jugador de la selección nacional desde 2008, completó el marcador con un gol en el tiempo añadido, coronando una jornada perfecta para los isleños.
Esta victoria aseguró que Cabo Verde terminara la fase de grupos con un total de 23 puntos, lo que les da cuatro puntos de ventaja sobre Camerún, que empató 0-0 contra Angola en su último partido. El resultado es aún más impresionante si tenemos en cuenta que Cabo Verde llegó a la fase de clasificación con dos puntos de ventaja sobre Camerún, que cuenta con una larga trayectoria en competiciones mundiales, habiendo participado en ocho ocasiones.
De humildes comienzos a un escenario mundial
La trayectoria del fútbol caboverdiano ha sido notable. Hace unos 25 años, la nación rara vez participaba en partidos internacionales, pero poco a poco se ha forjado una sólida reputación. Ahora, mientras se prepara para saltar al campo en Norteamérica el próximo año, se unirá a otras nueve naciones africanas que se han clasificado para el torneo, entre ellas Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia y Ghana.
El apoyo de la nación
La importancia de este hito fue profundamente sentida por los 600.000 habitantes de Cabo Verde, muchos de los cuales tuvieron el día libre para animar a su selección. El ambiente en Praia era electrizante, especialmente tras el primer gol de Livramento, que transformó la tensión del primer tiempo en pura alegría. Las calles se llenaron de celebraciones mientras los aficionados celebraban el éxito de su selección.
Mientras Cabo Verde se prepara para el Mundial, no solo ha hecho historia, sino que también ha inspirado a una generación de futbolistas y aficionados. Su trayectoria es un testimonio del poder de la perseverancia y el trabajo en equipo, demostrando que incluso las naciones más pequeñas pueden alcanzar la grandeza mundial.
Perspectivas futuras
Mientras Cabo Verde celebra su éxito histórico, se espera que Camerún avance a la repesca, compitiendo por uno de los cuatro puestos disponibles para el mejor segundo clasificado de los nueve grupos clasificatorios africanos. Sin embargo, los jugadores cameruneses sufrieron una decepción en Yaundé tras no lograr la victoria contra Angola, gracias en parte a la impresionante actuación del portero de 39 años Hugo Marques, quien realizó varias atajadas cruciales.
Con la Copa Mundial a la vuelta de la esquina, todas las miradas estarán puestas en Cabo Verde, la "Cenicienta" que ha conquistado el corazón de tantos. Su historia nos recuerda que con trabajo duro, determinación y un poco de suerte, todo es posible.