Adnkronos Bruselas, 18 de noviembre (Adnkronos) – La conferencia «Cómo la producción ganadera europea puede garantizar el acceso a los alimentos y la seguridad alimentaria y nutricional para los ciudadanos de la UE» se celebró hoy en el Parlamento Europeo en Bruselas. La conferencia fue organizada por Renew Europe y patrocinada por el eurodiputado belga Benoit Cassart, agricultor y copresidente del Intergrupo de Ganadería Sostenible. El evento se creó con el objetivo de generar un espacio de debate entre instituciones, el mundo académico, las empresas, el sector de la innovación y la sociedad civil, en el marco de las políticas europeas y una narrativa sobre el sector ganadero que, según los organizadores, a menudo se ve distorsionada por enfoques ideológicos y anticientíficos.
El trabajo se centró en el papel de la producción ganadera en el contexto de una nutrición adecuada: el reto, que debatieron investigadores, expertos y responsables políticos, consistía en equilibrar la densidad nutricional y los niveles de procesamiento de los alimentos dentro del contexto de dietas cultural y geográficamente apropiadas.
«Años de criminalización de la ganadería y las proteínas animales han convertido la carne y los productos lácteos en el mal supremo para muchas personas, tanto en términos de salud como de medio ambiente», comentó Cassart. «Nadie quiere fomentar el consumo excesivo de carne. Pero gracias a distinguidos profesores universitarios, por fin hemos podido centrarnos en las repercusiones de una dieta demasiado baja en proteínas animales, y hemos visto que el daño es significativo, sin duda para la salud, pero también para el clima, porque la ganadería desempeña un papel fundamental para que Europa alcance sus objetivos de descarbonización y bioeconomía». El debate posterior a las ponencias contó con la participación de varios representantes de la Comisión Europea (DG SANTE), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y Farm Europe, un centro de estudios con sede en Bruselas especializado en agricultura.
Entre los ponentes se encontraba Alice Stanton (Profesora de Terapia Cardiovascular, Facultad de Farmacia y Ciencias Biomoleculares del Royal College of Surgeons de Dublín), quien, en su intervención en el panel titulado "¿Forzar la reducción de los alimentos de origen animal forma parte de la solución?", se centró en los aspectos nutricionales de las fuentes de proteínas animales y los riesgos para la salud derivados de las deficiencias de macro y micronutrientes en la dieta. En 2025, el mundo se enfrenta tanto a una crisis climática como a una crisis de biodiversidad, y el sistema alimentario contribuye significativamente a ambas. Para algunos, la solución es sencilla: reducir drásticamente el consumo de alimentos de origen animal y aumentar considerablemente el de alimentos de origen vegetal. Sin embargo, estas reducciones forzadas del consumo de alimentos de origen animal suponen graves riesgos para la salud humana, advirtió el profesor, haciendo hincapié en que la evidencia procedente de estudios observacionales, modelos e intervenciones experimentales indica claramente que las drásticas reducciones del consumo de alimentos de origen animal, previstas en muchas dietas basadas en plantas, agravarán las deficiencias de micronutrientes ya generalizadas, afectando especialmente a los grupos vulnerables, como las mujeres, los niños y las personas mayores.
«Los beneficios de las dietas basadas en plantas para la protección contra las enfermedades no transmisibles (ENT) parecen estar más estrechamente relacionados con la reducción de la ingesta de calorías y sal, y el aumento del consumo de frutas, verduras, frutos secos y cereales integrales, que con la disminución de la proteína animal», continuó Stanton. De hecho, un mayor consumo de lácteos y pescado se asocia con protección contra la obesidad, la diabetes, los infartos, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cerebrales y algunos tipos de cáncer. Además, el consumo de aves de corral y huevos no parece tener ningún impacto en las ENT, y cualquier efecto negativo absoluto del consumo de carne roja y procesada es mínimo, incierto y tiende a reducirse significativamente o incluso a eliminarse cuando estos alimentos se consumen como parte de una dieta saludable. Se necesitan ensayos clínicos rigurosos, aleatorizados y controlados de todas las nuevas dietas basadas en plantas propuestas como «ambientalmente sostenibles» para proporcionar evidencia clara de la suficiencia de micronutrientes y proteínas, con o sin el uso de suplementos, alimentos fortificados o biofortificados. Mientras tanto, el consumo de alimentos de origen animal ricos en nutrientes y producidos de forma sostenible debería seguir incluyéndose en las guías alimentarias nacionales e internacionales para una dieta sana y equilibrada”, concluyó el profesor Stanton.
El profesor Peer Ederer (Goal Sciences, Observatorio Global de Ciencias Ganaderas Precisas) intervino en el panel "¿Cuál es el papel de la ganadería en la disponibilidad y asequibilidad de los alimentos en la UE?", destacando el papel crucial que desempeña la ganadería para garantizar la seguridad alimentaria y la asequibilidad para todos los europeos. "Más de 60 años de políticas alimentarias de salud pública en países de altos ingresos han fracasado en varios aspectos: la adopción de las dietas recomendadas es ínfima, la salud metabólica se ha deteriorado, la asequibilidad de los alimentos más nutritivos ha disminuido y la proporción de alimentos ultraprocesados y artificiales ha aumentado drásticamente. Por lo tanto, es hora de un enfoque diferente: en lugar de promover dietas universales basadas en grupos de alimentos específicos con tintes más o menos autoritarios, es más prometedor enfatizar la libertad de elección personal, la variedad y la flexibilidad según las preferencias culturales y sociales, e identificar las categorías de alimentos de riesgo para las que existe evidencia científica inequívoca de efectos negativos", recalcó.
En Europa, en promedio, el 80 % de la proteína biodisponible en nuestra dieta proviene de alimentos de origen animal, repartidos equitativamente entre carne, lácteos, huevos y pescado. La única alternativa nutricionalmente viable para reemplazar la cantidad significativa de proteína derivada de la carne son las legumbres: frijoles, guisantes y lentejas. Actualmente, cubren menos del 1 % de esta necesidad. Por lo tanto, la oferta debería multiplicarse por 60 para cubrir esta brecha —señaló el profesor—. La razón del escaso consumo de legumbres en Europa podría estar relacionada con la sabiduría evolutiva: las legumbres son tóxicas para los humanos y solo se vuelven comestibles tras un lavado minucioso y una cocción prolongada. Las recetas que incluyen legumbres suelen llevar muchas especias, sal, azúcar o fermentación para realzar su sabor. Por consiguiente, sustituir la carne por legumbres en la dieta europea parece ser, principalmente, una opción teórica. Además, Ederer prosiguió que las proteínas de los cereales en Europa «son hasta cuatro veces más caras que las de origen animal, mientras que las proteínas de las frutas y verduras son hasta diez veces más caras. Esto se debe a la baja concentración de proteínas en estos alimentos. Su función en una dieta equilibrada es, más bien, proporcionar energía y micronutrientes como vitaminas y minerales, respectivamente», concluyó.
El profesor Frederic Leroy (catedrático de Microbiología Industrial y Biotecnología Alimentaria en la Facultad de Ciencias y Bioingeniería de la Universidad Libre de Bruselas) disertó sobre «La nutrición como derecho: ¿podemos convertirla en realidad?», centrándose en el concepto de «nutrición adecuada» frente a la simple idea de una «dieta saludable». Leroy hizo referencia a nuevas investigaciones científicas resumidas en la «Tabla de Nutrición», afirmando que los seres humanos, como omnívoros, «pueden adoptar numerosos patrones y hábitos alimentarios para lograr una nutrición óptima, incluso de maneras que pueden entrar en conflicto con las directrices dietéticas convencionales. Sin embargo, advirtió que existen límites a esta flexibilidad alimentaria, influenciados por la densidad de nutrientes y el grado de procesamiento de los alimentos».
El potencial nutricional de una dieta tiende a mejorar con la inclusión de alimentos de origen animal, junto con una variedad de plantas ricas en nutrientes. Se recomiendan los alimentos mínimamente procesados como la opción preferida, pero algunos alimentos moderadamente procesados también se consideran beneficiosos, especialmente cuando la dieta es predominantemente vegetal, ya que ayudan a reducir las fitotoxinas y mejoran la biodisponibilidad de los nutrientes. Sin embargo, el procesamiento excesivo reduce la calidad de los alimentos, y las dietas dominadas por alimentos ultraprocesados son perjudiciales, explicó Leroy. Para brindar una orientación nutricional más eficaz, la Tabla de Nutrición enfatiza la flexibilidad y permite que las personas elijan de forma independiente una variedad de alimentos saciantes y ricos en nutrientes, dentro de los límites establecidos por la evolución. Los responsables políticos deberían compartir la ambición colectiva de hacer de la nutrición adecuada un derecho para todos, para que las poblaciones humanas puedan prosperar, concluyó el profesor.