Adnkronos Roma, 24 de abril (Saludos a los Adnkronos) – Se trata de una enfermedad conocida desde la antigüedad, que todavía hoy representa una amenaza para la salud de la mitad de la población mundial: la malaria. En 2023, según el último informe de la Organización Mundial de la Salud, se registraron 263 millones de casos a nivel mundial y 597 muertes. En Italia ya se ha erradicado, pero aún se producen unos cientos de casos importados cada año, 798 solo en 2023.
El Instituto Superior de Sanidad (ISS) hace balance de la situación con motivo del Día Mundial contra la Malaria, que se celebra mañana, "para recordar que esta enfermedad sigue siendo una amenaza para la salud mundial, aún más peligrosa por la falta de una vacuna completamente eficaz -advierte el ISS-, por la difusión de plasmodios resistentes a los fármacos, por mosquitos resistentes a los insecticidas y, por último, pero no menos importante, por los cambios climáticos que están permitiendo que los mosquitos ganen cada vez más territorios".
La situación en Italia. En el período prepandémico 2017-2019 —informa el ISS— se observó cierta estabilidad, con un promedio de 788 casos. En 2020-2021, debido a las medidas restrictivas en los viajes internacionales implementadas para combatir la pandemia de COVID-19, se observó una drástica disminución en las notificaciones de malaria, con un promedio de 181 y 433 casos, respectivamente. En el período pospandémico, se observó una lenta recuperación de los casos, con 596 en 2022 y 798 en 2023. La mayoría (unos 700 en 2023) son casos importados de extranjeros que regresan de viajes a sus países de origen. El motivo principal para los italianos de viajar a zonas endémicas fueron los viajes de trabajo (46%), seguidos del turismo (26%) y el voluntariado/misión religiosa (19%). En cambio, los extranjeros declararon viajes cortos a sus países de origen como el principal motivo (80%), mientras que el 13% son recién llegados. en Italia".
En Italia la malaria está entre las enfermedades infecciosas sujetas a declaración obligatoria. El Ministerio de Salud y el Istituto Superiore di Sanità, en estrecha colaboración con las estructuras locales del sistema nacional de salud, garantizan un sistema de vigilancia eficiente de esta enfermedad siguiendo las directrices informadas en la circular ministerial específica.
En 2022 —continúa la ISS—, los países de la Unión Europea (UE) y del Espacio Económico Europeo (EEE) que notificaron casos nacionales de malaria fueron 28, con un total de 6.131 casos confirmados (0,8 casos por cada 100 habitantes). Francia notificó el mayor número de casos, seguida de Alemania, España, Italia y Bélgica. El 99,8 % de los casos se asociaron a viajes a zonas endémicas. Trece casos se notificaron como de transmisión local: 7 en Francia, 3 en Alemania, 2 en España y 1 en Irlanda.
La malaria es una enfermedad estrechamente ligada a la historia de nuestro país, con muchas zonas que hasta hace pocos años estaban infestadas, y a la de este instituto —señala el ISS—, fundado en 1934 también para planificar la lucha contra esta enfermedad y que aún hoy lleva a cabo actividades de vigilancia e investigación. Este año, una oportunidad adicional para visibilizar la malaria surge de un importante aniversario. Hace cien años, el 4 de mayo de 1925, falleció Giovanni Battista Grassi, médico, zoólogo e investigador cuya contribución fue fundamental para descubrir el mecanismo de transmisión de la enfermedad, que finalmente se esclareció a finales del siglo XIX. El ISS ha dedicado un nuevo podcast a la iniciativa que recorre la historia de la enfermedad y las actividades del instituto, además de actualizar las páginas Epicentro e ISSalute dedicadas a la patología.