Adnkronos Roma, 22 de abril (Saludo Adnkronos) – «Es hora de que las mujeres presten atención a su salud, incluida la neurológica, con plena conciencia e información». Este es el mensaje lanzado por la Sociedad Italiana de Neurología (SIN) con motivo del Día Nacional de la Salud de la Mujer, que se celebra hoy.
A menudo, debido a la carga de responsabilidad asociada a la gestión de múltiples roles y al cuidado de otros –explican los neurólogos en una nota–, las mujeres tienden a ignorar las señales que envía su cuerpo, a subestimar el dolor o a posponer controles y pruebas.
Este comportamiento, profundamente arraigado en dinámicas culturales y sociales que normalizan el sufrimiento silencioso, puede conducir a diagnósticos tardíos. En el ámbito neurológico, esto conlleva el riesgo de identificar patologías en estadios ya avanzados, cuando las opciones terapéuticas son menos efectivas y la calidad de vida ya está significativamente comprometida. Es precisamente por esto que en los últimos años se ha vuelto cada vez más popular un enfoque que reconoce cómo las enfermedades neurológicas pueden afectar de manera diferente a hombres y mujeres. Sin está a la vanguardia en la promoción de una neurología consciente del género, comprometida con el desarrollo de estrategias diagnósticas y terapéuticas personalizadas, basadas en la evidencia científica y en las diferencias biológicas, hormonales, pero también sociales y psicológicas.
Hay patologías neurológicas que tienen mayor prevalencia en el sexo femenino, recuerdan los especialistas. Además, las manifestaciones clínicas, tanto tempranas como tardías, de muchas enfermedades neurológicas, la respuesta terapéutica, el acceso a la atención o las reacciones adversas a los medicamentos pueden variar en las mujeres en comparación con los hombres. Muchas patologías neurológicas afectan pues a mujeres todavía en edad fértil; Por lo tanto, se debe prestar especial atención a la gestión de la terapia farmacológica en relación con el embarazo o su planificación.
"La evidencia científica demuestra que numerosas enfermedades del sistema nervioso afectan a las mujeres con mayor frecuencia y gravedad", afirma Alessandra Nicoletti, profesora de Neurología de la Universidad de Catania. Este es el caso de la migraña, que se presenta con mayor frecuencia y de forma más debilitante en las mujeres, con ataques más prolongados e intensos, debido también a la influencia de las hormonas sexuales en las diferentes etapas de la vida, desde la menarquia hasta la menopausia. Pero enfermedades incluso más complejas, como la esclerosis múltiple (EM) y el Alzheimer —continúa Nicoletti—, tienen una mayor incidencia en la población femenina. Además, muchas enfermedades autoinmunes y trastornos del estado de ánimo presentan una mayor vulnerabilidad en las mujeres. En particular, el Alzheimer, la forma más común de demencia en la población anciana de los países occidentales, afecta a las mujeres con una prevalencia que duplica la de los hombres. Una diferencia que no se explica solo por la mayor esperanza de vida femenina, sino también por factores hormonales que aún se están estudiando. La EM también afecta a las mujeres aproximadamente tres veces más que a los hombres, a menudo comenzando durante la edad fértil, lo que compromete la calidad de vida personal, familiar y laboral.
En resumen, las mujeres son más susceptibles a varias enfermedades neurológicas y las diferencias biológicas, hormonales y sociales juegan un papel importante en esta disparidad. Pero no es sólo la biología la que marca la diferencia. Junto con los datos clínicos, surge otro elemento crucial: el impacto del estrés crónico en la salud neurológica —añade Maria Teresa Pellecchia, profesora asociada de Neurología en la Universidad de Salerno—. Situaciones de angustia doméstica, cargas emocionales no compartidas y, sobre todo, episodios de violencia, aún demasiado frecuentes, parecen causar daños estructurales al cerebro, causa de diversos trastornos neurológicos y psiquiátricos. Conocer estas especificidades puede ayudarnos a garantizar a las mujeres un enfoque de género que proteja mejor su bienestar y salud neurológica.
Sin embargo, a pesar de estos obstáculos, las mujeres demuestran una resiliencia extraordinaria al enfrentar el dolor, la enfermedad y las situaciones difíciles de la vida, a menudo a expensas del acceso oportuno al tratamiento o la búsqueda de ayuda. «Necesitamos un cambio de paradigma», enfatiza Pellecchia, «que priorice la salud neurológica de las mujeres, no una emergencia que deba abordarse a posteriori. Durante años, Sin ha promovido la Neurología de Género como un área prioritaria, también mediante la creación de un grupo de estudio específico que busca identificar y estudiar los factores biológicos, ambientales y sociales que actúan de forma diferente en los géneros masculino y femenino, con el fin de desarrollar estrategias cada vez más eficaces para el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de diversas patologías neurológicas».
Y hablando de estrategias preventivas que las mujeres deben adoptar para mantener una buena salud neurológica, "es aconsejable -concluye Pellecchia- practicar actividad física aeróbica regular, que estimula la plasticidad de las neuronas y reduce la inflamación, adoptar una dieta saludable para el cerebro como la dieta mediterránea, que favorece la función cognitiva, intentar tener una buena duración y calidad del sueño, porque la falta de sueño aumenta el riesgo de enfermedades neurológicas como la demencia de Alzheimer, mantener una vida social activa y promover el bienestar emocional, cuidar la salud cardiovascular porque las enfermedades cardiovasculares pueden dañar la salud cerebral".