Adnkronos Roma, 17 de noviembre (Adnkronos) – «El sistema de financiación de la gestión al final de la vida útil de los paneles fotovoltaicos no incentivados (es decir, los paneles instalados en sistemas que no se benefician de los incentivos previstos en las facturas de energía) no podrá garantizar el tratamiento adecuado de estos residuos: la contribución unitaria "segregada" para cada panel es, de hecho, insuficiente para cubrir todos los costes de gestión (transporte, eliminación de contaminantes, reciclaje) del propio panel».
Esto es lo que se desprende del estudio 'Gestión de residuos fotovoltaicos en Italia: un nuevo modelo de financiación' realizado por el Laboratorio Ref Ricerche.
«La gestión al final de su vida útil de los paneles fotovoltaicos no subvencionados es, sin duda, el aspecto más delicado del sector de los RAEE», afirma Giorgio Arienti, director general de Erion Weee. «En los próximos años, veremos un crecimiento exponencial en el número de paneles desechados: cada uno de estos paneles está asociado, en un fideicomiso gestionado por uno de los numerosos consorcios RAEE, a una contribución totalmente insuficiente para garantizar una gestión adecuada. Para evitar un desastre medioambiental, es fundamental modificar la legislación cuanto antes».
Las cifras: se estima que para 2050, además de los 300 millones de paneles fotovoltaicos ya instalados, se conectarán otros 20 millones a la red eléctrica. En pocas décadas, el número de paneles destinados a la eliminación se multiplicará casi por treinta, con enormes repercusiones para los propietarios de sistemas, los consorcios y toda la sociedad. El número de paneles desechados aumentará de aproximadamente 427 000 en 2025 a más de 12 millones en 2050, con un incremento correspondiente en la cantidad que requiere tratamiento: de 9000 toneladas a 264 000 toneladas anuales de RAEE fotovoltaicos que deberán desmontarse, transportarse y gestionarse adecuadamente.
Según la legislación vigente, la financiación al final de la vida útil de los paneles fotovoltaicos no subvencionados es responsabilidad de sus fabricantes. «Al comercializar un panel, el fabricante abona a su consorcio miembro una contribución —establecida por el propio consorcio— que se deposita en un fondo fiduciario. Esta contribución (vinculada exclusivamente a ese panel) se liberará cuando el panel llegue al final de su vida útil y se destinará a financiar su reciclaje», explica Erion en un comunicado. «En los últimos años, la competencia por captar productores ha llevado a la mayoría de los consorcios de RAEE a reducir continuamente el importe de la contribución solicitada para los paneles fotovoltaicos no subvencionados: importes cercanos a 1 euro no son suficientes para garantizar el tratamiento adecuado de un panel en 10, 15 o 20 años».
El estudio realizado por Ref Ricerche plantea serias dudas sobre la sostenibilidad económica del sistema actual y su capacidad real para cubrir los costes de gestión al final de la vida útil de los paneles fotovoltaicos no subvencionados. Es imprudente especular hoy sobre cuánto costará desechar un módulo dentro de veinte años, ya que se desconoce por completo el valor potencial de las materias primas que contiene —continúa Arienti—. Si bien los recursos totales reservados son considerables, la contribución unitaria (la cantidad que se puede utilizar para gestionar un solo panel, a la que está asociada dicha contribución) es insuficiente. Es una paradoja: existen millones de euros en los fondos del Consorcio, pero esta enorme suma no bastará para garantizar un reciclaje adecuado de los paneles.
¿Qué ocurrirá? Según el análisis, la falta de recursos financieros suficientes fomentará comportamientos oportunistas, como la exportación de paneles fuera de servicio a países emergentes (que carecen de instalaciones de tratamiento adecuadas) o su vertido al medio ambiente. Más allá de los riesgos ambientales, esta mala gestión infringiría las directivas europeas, que promueven la recuperación de materiales (vidrio, aluminio, silicio y plata), comprometiendo el desarrollo de una cadena de suministro circular nacional y convirtiendo una medida diseñada para garantizar la sostenibilidad y la responsabilidad ambiental en un potencial arma de doble filo financiero, social y ambiental.
Basándose en las conclusiones del estudio Ref Ricerche, Erion Weee propone adoptar el modelo de financiación generacional —ya utilizado para todos los demás tipos de RAEE domésticos— también para los paneles fotovoltaicos. Con este modelo, la responsabilidad financiera de la gestión al final de su vida útil se atribuye a los productores presentes en el mercado cada año, en proporción al volumen comercializado durante ese año.
Este modelo «generacional», que funciona en sectores de muy bajo crecimiento como el de los frigoríficos o los grandes electrodomésticos, sería aún más eficaz en un sector con un crecimiento constante y significativo como el de la energía fotovoltaica: si un fabricante abandona el mercado, sin duda habrá otros capaces de asumir, año tras año, los costes de la gestión adecuada de los RAEE fotovoltaicos. Además, a largo plazo, surgirán nuevas tecnologías de sustitución que financiarán progresivamente el final de la vida útil de estos residuos, como ya ha ocurrido en muchas otras categorías de productos.
«El sistema nacional de plantas ya se está preparando para recibir el creciente volumen de paneles para su tratamiento, gracias en parte a las inversiones realizadas en el marco del Plan Nacional de Recuperación y Resiliencia (PNRR)», concluye Arienti. «El modelo de financiación debe adaptarse para garantizar la sostenibilidad ambiental y económica a largo plazo, evitando el estallido de una burbuja que causaría importantes daños económicos, ambientales y de reputación».