Andrea Innocenti En un mitin en Grand Rapids, Michigan, el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., afirmó que los quinientos millones de árabes del mundo "no producen ni ciencia" ni literatura , ni ganan premios como el Nobel o el Premio Fields. Estas declaraciones provocaron de inmediato una controversia, dado que los árabes han liderado históricamente importantes descubrimientos en matemáticas, medicina, óptica y geografía.
Las declaraciones de RFK Jr. y el contexto político
El discurso fue pronunciado en un acto de campaña donde Kennedy respaldaba al candidato republicano Mike Rogers frente al árabe-estadounidense Abdul El-Sayed. El discurso, pronunciado en un clima de intensa tensión partidista, fue calificado de racista e islamófobo por varios observadores, quienes enfatizaron la falta de fundamento de sus declaraciones.
Organizaciones como el Consejo de Relaciones Americano-Islámicas han pedido su destitución como secretario, destacando el riesgo de avivar el odio contra la comunidad árabe y musulmana.
Las raíces de la ciencia árabe: desde la Edad de Oro hasta las innovaciones modernas.
El período comúnmente conocido como la Edad de Oro del Islam (c. 750-1258 d.C.) fue testigo del florecimiento de una cultura científica en la que el árabe era la lengua franca del conocimiento.
Figuras como Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (813-833) introdujeron el álgebra, codificando ecuaciones lineales y cuadráticas en el tratado "Al-Jabr". Al mismo tiempo, los números del 0 al 9 , importados de la India, fueron popularizados por eruditos árabes, reemplazando los números romanos, más limitados.
Los pioneros de la óptica y la cirugía
Ibn al-Haytham (965-1040), conocido como el "padre de la óptica moderna", explicó el papel de la luz en la visión humana, sentando las bases de la física de la luz. Al mismo tiempo, Abu al-Qasim al-Zahrawi (936-1013), apodado el "padre de la cirugía moderna", compiló una enciclopedia de 30 volúmenes sobre prácticas médicas e ilustró numerosos instrumentos quirúrgicos, influyendo en la medicina europea durante siglos.
Descubrimientos en medicina y geografía
En el siglo IX, Fátima al-Fihri fundó la Universidad de al-Qarawiyyin en Fez, considerada la universidad más antigua aún en funcionamiento. Posteriormente, Ibn al-Nafis (1213-1288) describió la circulación pulmonar antes que William Harvey, mientras que Muhammad al-Idrisi (1100-1165) creó la «Tabula Rogeriana», uno de los mapas medievales más precisos, lo que demuestra la excelencia árabe en cartografía.
Premios contemporáneos: Premio Nobel, Premio Fields y Premio Wolf.
Las afirmaciones de RFK Jr. quedan claramente contradichas por los recientes éxitos de científicos árabes. Peter Medawar , hijo de padre libanés, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1960 por su trabajo sobre la tolerancia inmunológica. El matemático Michael Atiyah , de origen libanés, recibió la Medalla Fields en 1966. El autor egipcio Naguib Mahfouz ganó el Premio Nobel de Literatura en 1988, siendo el único galardonado que escribió en árabe.
En química, Ahmed Zewail (Egipto) fue galardonado con el Premio Wolf (1993) y el Premio Nobel (1999) por su trabajo sobre la femtocele. Mohamed El-Baradei compartió el Premio Nobel de la Paz en 2005 como director del OIEA. Más recientemente, Omar M. Yaghi , de origen palestino, ganó el Premio Wolf (2018) y el Premio Nobel de Química (2025) por sus estructuras metalorgánicas , materiales capaces de capturar gases, recolectar agua del aire y purificar contaminantes.
Otros científicos de ascendencia árabe han recibido prestigiosos premios: Elias James Corey (libanés-estadounidense) ganó el Premio Nobel de Química en 1990, Moungi Bawendi (franco-tunecino) ganó el Premio Nobel de Química en 2023 por sus puntos cuánticos, y Omar Yaghi fue galardonado nuevamente en 2025. Estos ejemplos demuestran que la idea de que "no hay premios" carece de fundamento.