Adnkronos Roma, 24 de abril (Saludos a los Santos de los Últimos Días) – Las vacunas han salvado más de 50 millones de vidas en todo el mundo en 150 años, pero hoy en día el progreso alcanzado está en riesgo. La Organización Mundial de la Salud, UNICEF y Gavi, con motivo de la Semana Mundial de la Inmunización (desde hoy hasta el 30 de abril), advierten que los esfuerzos de inmunización están cada vez más amenazados por la desinformación, el crecimiento de la población, las crisis humanitarias y los recortes de financiación, que ponen en peligro el progreso y dejan en riesgo a millones de niños, adolescentes y adultos.
Los brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación, como el sarampión, la meningitis y la fiebre amarilla, están aumentando en todo el mundo, y enfermedades como la difteria, que durante mucho tiempo se mantuvieron a raya o prácticamente eliminadas en muchos países, corren el riesgo de resurgir.
En respuesta, las agencias piden atención política urgente y sostenida e inversión para fortalecer los programas de inmunización y proteger el importante progreso logrado en la reducción de la mortalidad infantil en los últimos 50 años. "Los recortes en la financiación mundial de la salud han puesto en peligro estos avances conseguidos con tanto esfuerzo", dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Los brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación están aumentando en todo el mundo, poniendo vidas en riesgo y exponiendo a los países a mayores costos para tratar enfermedades y responder a los brotes. Los países con recursos limitados deben invertir en intervenciones de mayor impacto, incluidas las vacunas.
En cuanto al aumento de brotes, el sarampión vuelve a ser especialmente peligroso. El número de casos ha aumentado año tras año desde 2021, tras las reducciones en la cobertura de vacunación que ocurrieron durante y después de la pandemia de COVID-19 en muchas comunidades. Se estima que los casos de sarampión alcanzaron los 10,3 millones en 2023, un aumento del 20% con respecto a 2022. Las agencias advierten que es probable que esta tendencia ascendente continúe en 2024 y 2025, a medida que los brotes se intensifiquen en todo el mundo. En los últimos 12 meses, 138 países han notificado casos de sarampión y 61 han sufrido brotes grandes o disruptivos: la cifra más alta observada en cualquier período de 12 meses desde 2019.
Los casos de meningitis en África también aumentaron significativamente en 2024, y la tendencia ascendente continuó en 2025. Solo en los primeros tres meses de este año, se notificaron más de 3 casos sospechosos y casi 5.500 muertes en 300 países. Esto sigue a alrededor de 22 casos y casi 26 muertes reportadas el año pasado en 1.400 países. Los casos de fiebre amarilla también están aumentando en la región africana, con 24 casos confirmados en 124 países en 12. Esto se produce después de una disminución drástica de la enfermedad durante la última década, gracias a los suministros mundiales de vacunas y al uso de la vacuna contra la fiebre amarilla en los programas de inmunización de rutina. En la región de las Américas se han confirmado brotes de fiebre amarilla desde principios de este año, con un total de 2024 casos en 131 países.
Estas epidemias ocurren en un contexto de recortes de la financiación mundial. Una evaluación rápida reciente de la OMS de 108 oficinas de país de la organización, principalmente en países de ingresos bajos y medios, muestra que casi la mitad de esos países enfrentan interrupciones moderadas a graves en las campañas de vacunación, la inmunización sistemática y el acceso a los suministros debido a la reducción del financiamiento de los donantes. La vigilancia de enfermedades, incluidas las enfermedades prevenibles mediante vacunación, también se vio afectada en más de la mitad de los países encuestados. Al mismo tiempo, el número de niños que no reciben las vacunaciones rutinarias ha aumentado en los últimos años, aun cuando los países hacen esfuerzos para recuperar a los niños que no recibieron las vacunas durante la pandemia. Se estima que en 2023 14,5 millones de niños no habrán recibido todas las dosis de vacunas habituales, en comparación con 13,9 millones en 2022 y 12,9 millones en 2019.
“La crisis mundial de financiación está limitando gravemente nuestra capacidad de vacunar contra el sarampión a más de 15 millones de niños vulnerables en países frágiles y afectados por conflictos”, advirtió la Directora Ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. Los servicios de inmunización, la vigilancia de enfermedades y la respuesta a brotes en casi 50 países ya se han visto interrumpidos, con retrocesos de una magnitud similar a la observada durante la COVID-19. No podemos permitirnos perder terreno en la lucha contra las enfermedades prevenibles.