Adnkronos (Adnkronos) – Las temperaturas extremas de este verano también han puesto a prueba las plantas que adornan nuestros balcones, terrazas o apartamentos, a menudo dejándonos sorpresas desagradables al regresar de vacaciones. Hojas amarillentas, podredumbre y parásitos que han permanecido sin ser molestados durante días son señales de que la planta se está muriendo. Pero una observación atenta del suelo y unas pocas medidas sencillas bastan para que vuelvan a florecer.
¿Sequía o exceso de riego? «Si la planta sufre de exceso de riego y presenta hojas marchitas, significa que las raíces ya no absorben agua porque están total o parcialmente podridas. Por lo tanto, es necesario vaciar el plato, retirarlo y dejar que la planta se seque durante al menos un día». Un primer paso crucial, según Gaetano Zoccali, periodista y experto en jardinería, es evaluar el daño en las raíces deshaciendo el cepellón con las manos.
“Las raíces podridas, reconocibles por su color negro, deben eliminarse con tijeras limpias, mientras que las raíces sanas y blancas deben dejarse”, explica a Adnkronos el director artístico del festival de plantas 'Horti Aperti'.
Luego, trasplántala a una maceta con tierra fresca. El experto advierte que hay que tener cuidado al fertilizar: "Solo debe hacerse una semana después de regresar de vacaciones, cuando las plantas estén bien hidratadas, utilizando la mitad de la dosis".
Este consejo es especialmente útil para las plantas de interior dañadas por el aire seco. «En este caso, es recomendable usar una ducha para eliminar el polvo de las hojas que impide que la planta respire, utilizando solo agua tibia para evitar un mayor impacto», añade Zoccali. En macetas, «las raíces se sobrecalientan en menos de una hora con el calor. Por lo tanto, durante el verano, las plantas en macetas pequeñas siempre deben trasplantarse a macetas más grandes para asegurar un mejor control de la humedad. Para reducir la evaporación del agua, se puede cubrir la tierra con cáscaras de avellana».
En cuanto a la fertilización, "el humus de lombriz es sin duda el mejor fertilizante porque no quema las plantas y, además, mejora la estructura del suelo al favorecer el microbioma natural. Recomiendo esparcir dos cucharadas de humus de lombriz sobre la superficie de una maceta de unos 20 cm. Las algas pardas también son beneficiosas", continúa Zoccali, "un tónico natural que también actúa como bioestimulante: además de mineralizar, estimulan el crecimiento de las plantas". Si es necesario trasplantar porque la planta ha crecido, "hay un truco que podemos usar: mezclar bolitas de lana de oveja con la tierra, un material natural que, al mezclarse con el suelo, mejora su estructura y crea la cantidad adecuada de humedad al regar".
¿Qué remedios caseros y orgánicos son realmente efectivos contra hongos y parásitos? «En el caso de enfermedades fúngicas, como el mildiú, que cubre las hojas y los brotes de las plantas con una película blanca y harinosa —esto ocurre en balcones con poca ventilación o en apartamentos cerrados— se puede usar una mezcla de leche al 30 % y agua, rociándola una vez por semana sobre las zonas afectadas. Al secarse, se forma una película en las hojas que impide que el hongo se desarrolle», explica el periodista.
Contra enfermedades causadas por parásitos, como pulgones o cochinillas, "el jabón suave o de potasio —¡no el lavavajillas!— es un excelente remedio porque rociarlo sobre y debajo de las hojas mata los insectos y no contamina". ¿Bicarbonato de sodio? "En pequeñas diluciones, funciona contra enfermedades fúngicas, pero tiene efectos secundarios porque deja la tierra 'salada', tanto que se recomienda más como herbicida para las malas hierbas del jardín". El agua desmineralizada, el agua de lluvia o el agua del aire acondicionado "es eficaz cuando las plantas acidófilas ya no pueden absorber hierro, lo que provoca que las hojas se pongan amarillas. Esto sucede debido a la dureza del agua del grifo, y lo notamos porque se forma una película blanca, parecida al moho, en la superficie de la tierra de la maceta. Un buen enjuague con agua desmineralizada cada seis meses es una solución". El vinagre también ayuda a acidificar la tierra demasiado alcalina, "pero el vinagre de manzana debe usarse en dosis muy pequeñas: dos cucharaditas en un litro de agua. Sin embargo, siempre es buena idea regar con agua desmineralizada". Otro acidificante es el café, «pero debe usarse ocasionalmente, sumergiendo una pequeña cantidad de posos de café en medio litro de agua y luego regando. Esta práctica debe evitarse para plantas no acidófilas». Las cáscaras de huevo, «ricas en calcio, son buenas para las suculentas una vez trituradas y mezcladas con tierra».
"La crisis climática está cambiando nuestro calendario de cultivo de hortalizas y jardines. Hoy en día, es fundamental plantar en otoño en lugar de primavera, cuando las plantas sufren menos estrés por el calor y pueden concentrarse en el crecimiento de sus raíces", concluye el experto.
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