Adnkronos (Adnkronos) – Välivaalit ovat historiallisesti olleet yksi vaikeimmista koettelemuksista istuvalle Yhdysvaltain presidentille ja usein negatiivinen käännekohta hänen hallinnolleen. Donald Trump tietää tämän hyvin, sillä hän kamppailee epäsuotuisien mielipidemittausten kanssa ja pyrkii vakuuttamaan republikaaniäänestäjät äänestämään huomenna, tiistaina 3. marraskuuta, aivan kuin hänen nimensä olisi äänestyslipussa.
”Presidentti häviää aina välivaalit, syystä riippumatta. Kuka hän sitten onkaan, republikaani, demokraatti, mahtava tai kamala, jostain syystä”, suurliikemies itse myönsi. Yrittäessään koota kannattajakuntaa, joka ei vaikuta täysin innostuneelta hänen työstään, Trump jopa lupasi 5 000 dollarin lahjoituksen jokaiselle aikuiselle Yhdysvaltain kansalaiselle, jos republikaanit onnistuvat säilyttämään otteen edustajainhuoneesta ja senaatista.
Ehdotus maksaa miljardeja, eikä siitä vieläkään ole määriteltyä rahoitussuunnitelmaa. Historia sitä paitsi vahvistaa presidentin huolenaiheet: toisen maailmansodan jälkeen Valkoisen talon puolue on menettänyt paikkoja edustajainhuoneessa 18:ssa 20:stä välivaalista.
Välivaaleilla, joita nykyään pidetään lähes "mahdottomina tehtävinä" hallituksen edustajille, on yli kahden vuosisadan mittainen historia.
Ensimmäinen vaali käytiin vuosina 1790–1791 George Washingtonin presidenttikaudella, jolloin Yhdysvallat oli vielä nuori tasavalta eikä kahta nykyistä poliittista kenttää hallitsevaa suurta puoluetta ollut olemassa. Tuolloin kongressi oli jakautunut pääasiassa Washingtonin hallinnon kannattajiin ja vastustajiin, joista ensimmäinen onnistui säilyttämään otteen molemmista kamareista. Ensimmäinen merkittävä kilpailu republikaanien ja demokraattien välillä käytiin vasta vuonna 1858 demokraatti James Buchananin presidenttikaudella. Tuolloin vain neljä vuotta aiemmin perustettu ja äänestyksissä edelleen kotkan (norsu) esittämä republikaanipuolue sai enemmän paikkoja kuin demokraatit, mutta ei yksinään varmistanut absoluuttista enemmistöä edustajainhuoneessa. Siirryttäessä nykyaikaan, presidenttien historia on erityisen ankara: vuosina 1934–2022 Valkoisen talon puolue onnistui saamaan paikkoja edustajainhuoneessa vain kolme kertaa 23:sta: vuonna 1934 Franklin Delano Rooseveltin, vuonna 1998 Bill Clintonin ja vuonna 2002 George W. Bushin avulla.
Katsottaessa taaksepäin muutamaan viime vuosikymmeneen, vuonna 1990 George H.W. Bushin republikaanit menettivät kahdeksan paikkaa edustajainhuoneessa ja yhden senaatissa kasvavien taloudellisten vaikeuksien vuoksi. Neljä vuotta myöhemmin koettiin yksi lähihistorian raskaimmista tappioista: Bill Clintonin ensimmäisen kauden puolivälissä demokraatit menettivät 54 paikkaa edustajainhuoneessa ja kahdeksan senaatissa, antaen republikaaneille hallinnan kongressin molemmista kamareista. Niin kutsuttu "republikaanien vallankumous", jota johti Newt Gingrich ja hänen Sopimus Amerikan kanssa -ohjelmansa, lopetti demokraattien neljäkymmentä vuotta kestäneen valta-aseman edustajainhuoneessa. Tärkeimmät tekijät olivat Clintonin vaikeudet terveydenhuoltouudistuksen kanssa ja konservatiivisten äänestäjien uudelleen mobilisoituminen. Tämä yllättävän suuri takaisku pakotti 42. presidentin miettimään poliittista strategiaansa perusteellisesti uudelleen.
Clinton kuitenkin onnistui kääntämään tilanteen vuonna 1998, mikä johti yhteen harvoista istuvan presidentin puolueen voitoista. Monica Lewinsky -skandaalista ja republikaanien aloittamasta virkasyytemenettelystä huolimatta demokraatit saivat neljä paikkaa edustajainhuoneessa menettämättä jalansijaa senaatissa. Heidän etunaan oli Yhdysvaltain talouden vahvuus ja kasvava suvaitsemattomuus osan äänestäjistä keskuudessa republikaanien presidenttiä vastaan suuntautunutta hyökkäystä kohtaan. Vielä suotuisampi lopputulos oli vuonna 2002, kun George W. Bush ratsasti isänmaallisen mobilisaation aallolla syyskuun 11. päivän iskujen jälkeen ja sai republikaanit saamaan kahdeksan paikkaa edustajainhuoneessa ja kaksi senaatissa, saaden sen takaisin hallintaansa. Se oli viimeinen kerta, kun istuvan presidentin puolue onnistui voittamaan paikkoja molemmissa kamareissa välivaaleissa. Mutta neljä vuotta myöhemmin, vuonna 2006, maisema muuttui radikaalisti: tyytymättömyys Irakin sotaan, hurrikaani Katrinan käsittelyyn ja poliittiset skandaalit maksoivat republikaaneille 30 paikkaa edustajainhuoneessa ja kuusi senaatissa, mikä mahdollisti demokraattien kongressin takaisin hallinnan. Tappion, jonka Bush itse suoraan myönsi ja myönsi saaneensa "oikean selkäsaunan" (lyöntiä).
Vielä ankarampi oli Barack Obaman vaalitulos vuonna 2010, vain kaksi vuotta hänen historiallisen valintansa jälkeen Valkoiseen taloon. Suuren taantuman jälkeisten taloudellisten vaikeuksien keskellä ja konservatiivisen Tea Party -liikkeen vastustaessa presidentin vahvasti tukemaa terveydenhuoltouudistusta Obamacarea, demokraatit menettivät 63 paikkaa edustajainhuoneessa ja kuusi senaatissa. Obama itse kutsui tätä kaaosta "ryöstöretkiksi" ja luovutti edustajainhuoneen republikaaneille. Presidentti kärsi uuden tappion vuonna 2014, kun hänen puolueensa menetti 13 paikkaa edustajainhuoneessa ja yhdeksän paikkaa senaatissa, jolloin republikaanit saivat hallintaansa kongressin molemmat kamarit. Tämä oli ilmentymä niin sanotusta kuuden vuoden kutinasta, jonka mukaan äänestäjät ovat perinteisesti rangaisseet presidenttipuoluetta heidän toisen kautensa puolivälissä.
Edes Donald Trump ei onnistunut välttämään valtaa ensimmäisellä kaudellaan. Vuonna 2018 demokraatit saivat 41 paikkaa edustajainhuoneessa ja ottivat vallan republikaaneilta, suurelta osin presidenttiä vastusttavien äänestäjien mobilisaation ja esikaupunkialueilla saamansa tuen ansiosta. Republikaanit onnistuivat kuitenkin saamaan kaksi paikkaa senaatissa hyödyntäen suotuisaa vaalipiirikarttaa. Liikemies puhui kuitenkin "valtavasta menestyksestä" ja kehui senaatin tulosta, vaikka hävisi edustajainhuoneen. Neljä vuotta myöhemmin, vuonna 2022, myös Joe Biden onnistui yllättäen rajoittamaan vahinkoja: korkeasta inflaatiosta, alhaisista kannatusluvuista ja republikaanien mahdollisesta noususta huolimatta demokraatit menettivät vain yhdeksän paikkaa edustajainhuoneessa ja saivat yhden senaatissa säilyttäen senaatin hallinnan. Heidän menestystään vauhdittivat äänestäjien mobilisaatio korkeimman oikeuden päätöksen jälkeen, joka kumosi aborttioikeuksien perustuslaillisen suojan, sekä republikaaniehdokkaiden esiin nostamat huolenaiheet vuoden 2020 vaalien laillisuuden kyseenalaistamisesta.
”Presidentin työ on kuin tiikerin selässä ratsastamista. Sinun on jatkettava sen selässä ratsastamista, tai se nielee sinut. Ja välivaaleissa yleisö näyttää aina olevan valmis antamaan ratsastajalle selkäsaunan.” Näin Harry Truman kommentoi vuonna 1946 raskasta vaalitappiotaan sodanjälkeisten vaikeuksien keskellä. Vieläkin tiukempi oli Lyndon B. Johnson, joka vuonna 1966, vain kaksi vuotta presidentinvaalien voiton jälkeen, näki demokraattien menettävän jalansijaa kongressissa, ja heitä rangaistiin myös kasvavasta tyytymättömyydestä Vietnamin sotaan: ”Yhtenä päivänä he kantavat sinua voitokkaasti harteillaan, ja seuraavana päivänä he käyttävät sinua maalitauluna. Välivaaleissa ihmiset eivät äänestä sen puolesta, mitä teit eilen, vaan sen vihan vuoksi, jota he tuntevat tänään.”
-
kansainvälinen/ulkomainen
webinfo@adnkronos.com (verkkotiedot)