Marco Santini Fjallað um efni
Eftir að undankeppni Evrópukeppninnar er lokið er Ítalía að búa sig undir úrslitakeppnina til að reyna að tryggja sér sæti í deildinni. HM 2026, sem verður haldið í Bandaríkjunum, Kanada og Mexíkó. Landsliðið, undir forystu þjálfarans Gattuso, endaði í öðru sæti í sínum riðli, á eftir Noregi, og bíður nú andstæðinga sinna í úrslitakeppninni.
Drátturinn, sem áætlaður er á fimmtudag klukkan 13:00 í Zürich, mun ákvarða fjögur pör í undanúrslitum, sem áætlaðar eru 26. mars, og úrslitum, sem fara fram 31. mars. Spennan er áþreifanleg, þar sem aðeins fjögur af sextán þátttökuliðum komast á HM.
Hæfniskröfukerfið og hljómsveitirnar
Keppnin verður spiluð með úrslitakeppni þar sem liðunum verður skipt í fjóra hópa. Liðin sem lentu í öðru sæti í tólf riðlum Evrópukeppninnar munu bætast við fjögur lið sem valin eru úr hópnum. Nations LeagueÞeir síðarnefndu eru þeir sem hafa ekki þegar fengið beinan aðgangseyri á HM.
Bönd og tengingar
Í fyrsta riðlinum eru virtustu þjóðir eins og Ítalía, Danmörk, Tyrkland og Úkraínu. Í öðrum riðlinum eru Pólland og Wales, en í þriðja riðlinum eru Írland, Albanía, Bosnía og Hersegóvína og Kósóvó. Að lokum eru í fjórða riðlinum lið sem féllu úr Þjóðadeildinni: Rúmenía, Svíþjóð, Norður-Írland og Norður-Makedónía.
Í drættinum verða lið úr fyrsta og fjórða potti dæmd saman, og lið úr öðrum potti saman við lið úr þriðja potti. Þetta þýðir að Ítalía mætir einu af liðunum úr fjórða potti, eins og Svíþjóð, Norður-Írlandi, Rúmeníu eða Norður-Makedóníu, í undanúrslitum á heimavelli.
Andstæðingar Ítalíu og sögur þeirra
Sérhver andstæðingur hefur sína eigin sögu og fótboltahefð. Til dæmis er Svíþjóð, sem á sér merka sögu í alþjóðlegri fótbolta, einnig minnst fyrir að hafa valdið Ítalíu fyrsta tapi í undankeppni HM árið 1958. Þessi sögufrægi leikur bætir við enn frekari spennu og þýðingu í hvaða mögulega leik sem er.
Annað ógnvekjandi lið er Norður-Írland, sem hefur sýnt að það getur komið jafnvel sterkustu þjóðunum á óvart. Rúmenía og Norður-Makedónía, þótt þau séu minna þekkt, ættu ekki að vera vanmetin. Hver leikur verður barátta og Ítalía þarf að vera tilbúin að gefa allt í þetta til að ná árangri.
Leiðin að HM
Til að komast á HM verður Ítalía að komast í úrslitakeppnina. Undanúrslitin verða mikilvæg og ef þeir vinna mun ferðalag þeirra ná hámarki í úrslitaleiknum þar sem draumur þeirra um þátttöku á HM verður innan seilingar. Pressan er mikil en ákveðni og hæfileikar liðsins geta skipt sköpum.
Það er afar mikilvægt að Ítalía nýti sér heimavallarforskot sitt í undanúrslitum og að stuðningur aðdáenda geti styrkt liðið enn frekar. Væntingarnar eru miklar og Ítalir vonast til að sjá landsliðið sitt aftur á heimsvísu.