Adnkronos Mílanó, 26. apríl (Adnkronos Salute) – Gæti naflastrengurinn orðið eins konar „kristalkúla“ til að lesa framtíð barna í? Þráðablóð virðist geta gefið snemma vísbendingar um hvaða nýburar eru í meiri hættu á að fá langtímasjúkdóma, þar á meðal sykursýki, heilablóðfall og lifrarsjúkdóm, segir í rannsókn.
Það gæti þannig hjálpað læknum að spá fyrir um hugsanleg vandamál síðar á ævinni. Þessar vísbendingar eru DNA breytingar sem finnast í naflastrengsblóði, sem gæti rutt brautina fyrir snemma og hugsanlega lífsbjargandi inngrip.
Rannsóknin verður kynnt á meltingarfæravikunni, sem áætluð er 3.-6. maí í San Diego, Kaliforníu. „Við erum að sjá börn þróa efnaskiptavandamál fyrr og fyrr, sem setur þau í meiri hættu á alvarlegum fylgikvillum sem fullorðnir,“ sagði aðalhöfundur Ashley Jowell, læknir frá Duke University Health System. „Ef við getum greint þessa áhættu við fæðingu gætum við komið í veg fyrir hana. Vísindamenn notuðu nýtt erfðafræðilegt tól til að greina naflastrengsblóð frá 38 börnum sem skráð voru í Newborn Epigenetics Study, langtíma hóprannsókn í Norður-Karólínu. Og þeir leituðu að breytingum á efnamerkjum, sem kallast metýlhópar, á DNA nýburanna sem kveikja eða slökkva á genum. Þegar þessar breytingar eiga sér stað á mikilvægum hlutum DNA, sem kallast innprentunarstýringarsvæði, geta áhrif þeirra varað út fósturþroska og fram á fullorðinsár.
Teymið bar saman DNA breytingarnar við heilsufarsupplýsingar sem safnað var frá börnum á aldrinum 7 til 12 ára, þar á meðal líkamsþyngdarstuðull, lifrarfitu, vísbending um lifrarbólgu eða skaða (ALT), þríglýseríðmagn, blóðþrýsting og hlutfall mitti til mjaðmar. Þeir greindu nokkur svæði með breyttu DNA sem tengdust efnaskiptatruflunum síðar á barnsaldri.
Breytingar á geni sem kallast Tns3 voru tengdar við lifrarfitu, ALT og mitti-til-mjöðm hlutfall, en breytingar á öðrum genum, þar á meðal Gnas og Csmd1, voru tengdar blóðþrýstingi, mitti-til-mjöðm hlutfalli og ALT. „Þessi erfðafræðileg merki myndast við fósturþroska, hugsanlega undir áhrifum af umhverfisþáttum eins og næringu eða heilsu móður á meðgöngu,“ segir meðhöfundur Cynthia Moylan, læknir, dósent í læknisfræði á sviði meltingarfræði við Duke University Health System. „Ef þær eru staðfestar í stærri rannsóknum gætu þessar niðurstöður rutt brautina fyrir ný skimunartæki og snemmtæka inngrip fyrir börn í áhættuhópi.
Þrátt fyrir að úrtakið hafi verið lítið segja vísindamennirnir að niðurstöður þeirra lofi góðu og réttlæti frekari rannsókn. Stærri framhaldsrannsókn, styrkt af Heilbrigðisstofnuninni, er í gangi. Núverandi niðurstöður benda reyndar ekki til beins orsök-áhrifasambands milli erfðabreytinga og sjúkdómsins, en þær varpa ljósi á hugsanlega líffræðilega leið til frekari rannsókna. „Bara vegna þess að þú fæðist með þessi merki þýðir það ekki að sjúkdómurinn sé óumflýjanlegur,“ segir Jowell að lokum. "En að vita áhættuna þína snemma gæti hjálpað fjölskyldum og læknum að taka fyrirbyggjandi ráðstafanir til að vernda langtíma heilsu barnsins."