Táknræn ferð í átt að friði
Þann 20. janúar lýsti Frans páfi yfir löngun sinni til að ferðast til Gaza, látbragð sem hefði sent sterkan boðskap um samstöðu í garð kaþólsku samfélagsins á staðnum og palestínskra íbúa. Lucio Brunelli, rithöfundur og blaðamaður, upplýsti að páfinn, sem þegar þjáðist af berkjubólgu sem neyddi hann til að leggjast inn á sjúkrahús, trúði því að hann ætlaði að heimsækja Gaza-svæðið, stað sem einkenndist af átökum og þjáningum.
Þessi löngun, þó að heilsufar hans og pólitískar ástæður hamli henni, undirstrikar ákvörðun Francis um að koma með boðskap um von og nálægð á tímum mikillar kreppu.
Boðskapur páfans um nálægð
Brunelli lagði áherslu á að myndin af páfa í hjólastól í rústum stríðsins væri öflugt tákn um stuðning við palestínsku þjóðina. Löngun Francis til að heimsækja Gaza er ekki aðeins hugrekki heldur einnig áminning til alþjóðasamfélagsins um að gleyma ekki þjáningum þeirra sem búa á átakasvæðum. Bréf hans, sent fyrir þremur mánuðum, þar sem hann sagði að „það væri gott“ að heimsækja Gaza, sýnir næmni hans fyrir kreppuaðstæðum og löngun hans til að vera leiðarljós vonar fyrir þá viðkvæmustu.
Páfi án ótta
Saga Frans páfa er dreifð af ferðum til hættulegra staða, þar sem nærvera hans hefur alltaf haft djúpstæða merkingu. Frá opnun fagnaðarhátíðar miskunnar í Mið-Afríku árið 2015, þrátt fyrir ráðleggingar um hið gagnstæða, til heimsóknar hans til Bagdad og Mósúl, hefur páfinn sýnt stöðuga löngun til að ná til þeirra sem þjást. Jafnvel þó ferðin til Gaza hafi ekki gengið eftir er áform hans um að heimsækja átakasvæði enn skýrt merki um friðarverkefni hans. Svar hans við spurningu um hugsanlega ferð til Kænugarðs, meðan á deilunni milli Rússlands og Úkraínu stendur, undirstrikar vilja hans til að taka áhættu í þágu friðar, jafnvel þó að raunverulegar hættur steðji að.