Adnkronos Mílanó, 23. apríl (Adnkronos Salute) – Þeir sitja í hring, eins og þrír gamlir vinir, og deila „afrískum brauðávöxtum“ í miðjunni. Stolna skotið sýnir ekki menn, heldur simpansa. Og það sem þeir eru að deila er ekki kokteill, heldur eitthvað mjög nálægt einum. „Slúðurið“ – í raun mjög vísindaleg frétt – er að jafnvel mannkyns prímatar „drekki“, eða réttara sagt neyta áfengis, í félagsskap.
Simpansarnir á myndinni – veiddir á þennan hátt í fyrsta skipti – deila einhverjum „áfengum“ ávöxtum, sérstaklega gerjuðum afrískum brauðávöxtum. „Austan“ kemur frá rannsóknarteymi undir forystu háskólans í Exeter, sem setti upp myndavélar í Cantanhez þjóðgarðinum í Gíneu-Bissá.
Upptökur af simpansum sem deila gerjuðum afrískum brauðávöxtum, sem staðfest hefur verið að innihalda etanól (alkóhól), vekur forvitnilegar spurningar um hvort þeir leiti vísvitandi að áfengi og hvers vegna þeir geri það, segja höfundar greinarinnar sem birt var í Current Biology.
Talið er að menn hafi byrjað að neyta áfengis á fyrstu stigum þróunarsögu sinnar, með jákvæðum áhrifum á félagsleg tengsl. Nýja rannsóknin bendir til þess að nánustu ættingjar okkar gætu gert eitthvað svipað. „Við vitum að hjá mönnum veldur áfengisdrykkja losun dópamíns og endorfíns, sem leiðir til hamingju- og slökunartilfinningar,“ segir Anna Bowland, frá Center for Ecology and Conservation á Penryn háskólasvæðinu í Exeter, Cornwall. "Við vitum líka," heldur hann áfram, "að að deila áfengi, þar á meðal í gegnum hefðir eins og veisluhöld og skemmtun, hjálpar til við að mynda og styrkja félagsleg tengsl. Svo nú þegar við vitum að villtir simpansar borða og deila ávöxtum sem innihalda etanól, þá er spurningin: gætu þeir fengið svipaðan ávinning?"
Rannsakendur notuðu hreyfiknúnar myndavélar sem mynduðu simpansana sem deildu gerjuðum ávöxtum við 10 aðskild tækifæri. Þessi ávöxtur hefur verið prófaður fyrir áfengisinnihald. Hæsta magn sem fannst var 0,61% Abv (Alcohol By Volume, mælieining sem notuð er í áfengum drykkjum), tiltölulega lágt hlutfall. En vísindamenn segja að þetta gæti bara verið „toppurinn á ísjakanum“, þar sem 60-85% af mataræði simpansa samanstanda af ávöxtum, þannig að lágt magn áfengis í ýmsum matvælum gæti skilað sér í verulegri neyslu. Rannsakendur leggja áherslu á að ólíklegt sé að simpansarnir verði „ölvaðir“ þar sem það myndi greinilega ekki bæta lífslíkur þeirra.
Áhrif áfengis á efnaskipti simpansa eru óþekkt, segja sérfræðingar. Nýlegar uppgötvanir á sameindaaðlögun sem jók verulega etanólefnaskipti í sameiginlegum forföður afrískra apa benda hins vegar til þess að neysla gerjaðra ávaxta gæti átt sér forna uppruna í tegundum eins og mönnum og simpansum.
"Simpansar deila ekki mat allan tímann, svo þessi hegðun með gerjaða ávexti gæti verið mikilvæg," segir Kimberley Hockings, University of Exeter. "Við þurfum að komast að því meira um hvort þeir leita vísvitandi að etanólískum ávöxtum og hvernig þeir umbrotna þá, en þessi hegðun gæti verið snemma þróunarstig "veislu." Ef svo er,“ segir hann að lokum, „bendi það til þess að hefð manna fyrir veisluveislu í félagsskap gæti átt mjög djúpan uppruna í þróunarsögu okkar.