Adnkronos Washington, 17. nóvember (Adnkronos) – „Repúblikanar í fulltrúadeildinni ættu að kjósa um að birta Epstein-skjölin því við höfum ekkert að fela.“ Með þessum skilaboðum, sem birt voru á Truth Social, markaði Donald Trump skarpa beygju í einu af erfiðustu málum sem stjórn hans stendur frammi fyrir, eftir að hafa eytt mánuðum í að reyna að koma í veg fyrir atkvæðagreiðslu um birtingu skjala dómsmálaráðuneytisins um hinn látna fjármálamann og dæmda kynferðisbrotamann Jeffrey Epstein.
Þessi bylting kemur í kjölfar þess að tugir repúblikanaþingmanna virðast staðráðnir í að óhlýðnast fyrirmælum auðkýfingsins, tilbúnir að greiða atkvæði með Demókrötum um tvíflokkatillögu sem búist er við í fulltrúadeildinni í dag.
Í vikur höfðu Hvíta húsið og forseti þingsins, Mike Johnson, reynt að stöðva tillöguna – undir forystu þingmanna Thomas Massie (Repúblikanaflokksins) og Ro Khanna (demókrataflokksins) – til að koma í veg fyrir að hún næði lokaatkvæðagreiðslu. En viðleitni þeirra var ekki nægjanleg til að stemma stigu við vaxandi óánægju meðal þingmanna Repúblikanaflokksins, þar sem næstum hundrað þingmenn virðast nú halla sér að því að styðja birtingu skjalanna. Fulltrúadeildin, sem hafði jafnvel kallað nokkra þingmenn í aðstöðumuninn undanfarna daga til að sannfæra þá um að breyta afstöðu sinni, reyndist árangurslaus.
Gjánin innan Repúblikanaflokksins jókst eftir að þúsundir tölvupósta sem tengdust Epstein birtust, þar sem fjármálastjórinn hélt því fram að Trump „vissi um stúlkurnar“. Þótt engar sannanir séu fyrir því að sakfella forsetann, hefur málið orðið – samkvæmt Politico – „pólitískt eitrað“ og hefur valdið spennu í samskiptum við nokkra af dyggustu stuðningsmönnum hans, svo sem Marjorie Taylor Greene, sem hefur verið skotmark árása hans á samfélagsmiðlum í daga. Johnson, sem berst fyrir „hámarks gagnsæi“ en skýrir enn fremur að hann muni ekki greiða atkvæði með frumvarpinu, viðurkenndi að það yrðu „margar atkvæði“ með frumvarpinu í fulltrúadeildinni.
Meirihlutinn óttast að sterkur stuðningur Repúblikana gæti aukið þrýsting á öldungadeildina, sem neyðir efri deildina til að fjalla um frumvarpið og ryðji brautina fyrir hugsanlegu neitunarvaldi forseta, sem myndi kynda undir deilunum enn frekar og gera stjórnina vandræðalega. Stökkbreyting Trumps – sem er kannski óhjákvæmileg eftir síðustu brottför hans – miðar nú að því að sameina flokkinn á ný, frá hörðum íhaldsmönnum til hófsamra. Markmið allra, segir Massie, er að halda áfram: „Ef þú hugsar um það rétta að gera, þá er það frekar augljóst: þú kýst það.“