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"Acabamos de reconquistar o Texas." Foi o que disse James Talarico, de 37 anos, a seus apoiadores em Austin, um estado onde os democratas não vencem uma eleição nacional há mais de 30 anos. "Homens de verdade servem aos outros; homens fracos servem a si mesmos", disse ele, respondendo aos ataques à sua "falta de masculinidade" feitos por seu oponente republicano, Ken Paxton, citando o exemplo de Mark Talarico — o ítalo-americano que se casou com sua mãe, Tamara, uma mãe solteira de dois filhos que havia deixado um parceiro alcoólatra e abusivo — e que então adotou o candidato democrata ao Senado e sua irmã, dando-lhes o sobrenome de origem italiana.
“Todo sábado de manhã, Mark Talarico cortava a grama e, sem que ninguém pedisse, ia para o quintal da vizinha, que era idosa e viúva, e cortava a grama dela. Meu pai nunca falava sobre isso, ele simplesmente fazia, porque é isso que um homem faz”, disse o ex-seminarista presbiteriano e ex-professor do ensino fundamental, de 37 anos, nos últimos meses, afirmando que seu pai lhe deu um exemplo do que é um homem de verdade: “aquele que cumpre seus compromissos com a família e com os vizinhos, que faz a coisa certa, mesmo quando ninguém está olhando”.
Família, amor ao próximo e, claro, fé: os lemas da campanha de Talarico, um texano de oitava geração, são perturbadores, dada a retórica de Paxton e Donald Trump, que o retratam como um democrata extremista disfarçado.
“Esta eleição não é sobre o Partido Democrata ou o Partido Republicano, é sobre algo maior, esta eleição deve se concentrar na visão do que nosso estado pode ser”, disse o democrata em um de seus comícios mais recentes, reiterando a mensagem bipartidária, o que nos Estados Unidos é chamado de “grande tenda”, com a qual prometeu que, do Senado em Washington, liderará “a luta contra os megabilionários financistas e políticos fantoches que tomaram o controle do Texas”, como afirma sua plataforma.
Uma mensagem que não só galvanizou e uniu as diversas vertentes do Partido Democrata, como também atraiu os republicanos, desiludidos com Trump e com os republicanos em geral devido ao custo de vida, ao preço da gasolina e, muito importante no Texas, à construção de centros de dados para inteligência artificial.
Seu oponente era uma das figuras políticas mais controversas do Texas, o atual Procurador-Geral Paxton.
Apesar dos inúmeros escândalos em que esteve envolvido, que nos últimos anos levaram os republicanos do Texas a tentar seu impeachment, Paxton venceu as primárias porque recebeu o apoio vigoroso de Trump, que queria tirar a vaga de John Cornyn, um senador em seu quarto mandato que o magnata queria punir por "deslealdade".
A candidatura de Paxton não foi favorecida pelo fato de sua esposa, Angela, também republicana do Texas, ter entrado com um pedido de divórcio no verão de 2025, acusando-o de adultério e citando a Bíblia. Ele então pediu aos eleitores do Texas que fizessem vista grossa e votassem em todos os candidatos republicanos em novembro, "independentemente de suas fraquezas".
As dúvidas, a reticência e o distanciamento declarado de Paxton vieram então da antiga elite republicana do Texas, da qual Cornyn faz parte, e que tem como ponto de referência o clã Bush, mesmo que o que antes era a dinastia política republicana esteja perdendo progressivamente influência no Partido Republicano controlado pelo impopular Trump.
Segundo informações reveladas pelo NYT em setembro, George W. Bush excluiu Paxton de um evento de arrecadação de fundos organizado para candidatos republicanos ao Senado.
Em vez disso, seu ex-estrategista Karl Rove, por décadas o deus ex machina da política republicana do Texas, tomou posições públicas contra Paxton, e agora o irmão mais novo do ex-presidente, Neil, anunciou que votou antecipadamente em Talarico porque estava "profundamente preocupado" com a conduta de Paxton e, em vez disso, "enormemente impressionado" com os princípios pragmáticos do democrata.
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