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Albtraum an Bord eines Fluges von Dubai nach Tel Aviv. Am Mittwochmorgen, dem 30. September, musste ein FlyDubai-Flug in Tabuk, Saudi-Arabien, notlanden, nachdem der Kopilot, ein omanischer Staatsbürger, den Piloten angegriffen und versucht hatte, die Maschine mit 174 Passagieren, die meisten davon Israelis, zum Absturz zu bringen.
Der mit einem Messer bewaffnete Mann griff den Piloten, den Inder Smit Machchhar, an. Trotz seiner Verletzungen gelang es diesem, die Kabinentür zu öffnen, sodass mehrere Passagiere und Besatzungsmitglieder den Angreifer überwältigen konnten. Anschließend wurde er der Polizei übergeben. Der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu begrüßte den heldenhaften Passagier und lobte seinen Mut. Der Verteidigungsminister von Tel Aviv bezeichnete den Vorfall als „versuchten dschihadistischen Anschlag“.
Laut Angaben eines Kollegen gegenüber dem israelischen Fernsehsender Kanal 16 habe der Kopilot „den ganzen Tag über exzessiv gebetet und sich geweigert, Frauen die Hand zu geben“.
Der FlyDubai-Flug FZ1073, der in den frühen Morgenstunden des 30. September vom internationalen Flughafen Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten gestartet war, setzte zwei Stunden nach dem Start einen Notruf ab.
Die Tracking-Daten zeigten einen plötzlichen Höhenverlust des Flugzeugs, das innerhalb von nur 29 Sekunden 4 Meter an Höhe verlor. Die Boeing 737 Max wurde am Heck beschädigt, ein Teil fehlte, wie auf den Bildern zu sehen ist. Laut Arik Zer, ehemaliger Flugsicherheitsoffizier des Inlandsgeheimdienstes Shin Bet, gegenüber dem Fernsehsender Channel 12, wurde die Beschädigung des Hecks durch den rasanten Sinkflug und nicht durch einen Aufprall auf ein Objekt verursacht. Das Flugzeug musste schließlich von seiner geplanten Route zum Flughafen Ben Gurion abweichen und landete stattdessen in Tabuk im Nordosten Saudi-Arabiens.
Die Berichte der Passagiere verbreiteten sich rasant in den sozialen Medien. „Allen Passagieren geht es gut, außer dem Piloten“, lautete eine der dramatischen Nachrichten eines Mannes an Bord, der sich anschließend direkt an die israelischen Behörden wandte: „Allen Passagieren geht es gut, außer dem Piloten. Aber bitte helfen Sie! Hilfe!“, schrie er mit blutüberströmtem Gesicht. Vermutlich gehörte er zu den Passagieren, die dem verletzten Piloten zu Hilfe eilten und den Kopiloten festhielten.
„Wir hörten Schreie im Flugzeug. Dann öffneten sie das Cockpit, und wir sahen Blut: Jemand hatte den Piloten mit einem Messer angegriffen“, berichtete eine Passagierin der FlyDubai-Maschine dem Fernsehsender Channel 12 nach der Notlandung und beschrieb die dramatischen Szenen. Die Frau fügte hinzu, dass einige Passagiere zusammen mit Besatzungsmitgliedern den Angreifer überwältigten: „Wir beteten das Schma Jisrael“, sagte sie. „Es gab sogar Momente, in denen wir dachten, wir würden es nicht lebend herausschaffen.“
Eine andere Frau, die sich als Noam vorstellte, sagte: „Wir hörten Schreie von Passagieren im Flugzeug, als ihnen klar wurde, was passiert war. Uns wurde klar, dass einer der Piloten erstochen und schwer verletzt worden war und dass sie die Kontrolle über das Flugzeug verloren hatten. Es begann rapide abzustürzen. Es war wirklich beängstigend.“
Nachdem der Anschlag vereitelt worden war, stießen die Passagiere einen erleichterten Jubelschrei aus; ihre Freude wurde gefilmt und in den sozialen Medien veröffentlicht.
Am Flughafen Ben Gurion in Tel Aviv traf der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu mit dem ersten Passagier zusammen, der gegen den Angreifer vorging. In einem vom Büro des Premierministers veröffentlichten Video ist zu sehen, wie Netanjahu einen Mann namens Yaniv umarmt. Er beschreibt ihn als denjenigen, der ins Cockpit gelangt war und – laut Aussage des Premierministers und von Zeugen – anschließend den Kopiloten und weitere Passagiere überwältigte.
„Als ich das Cockpit betrat, sah ich den Terroristen zwischen den beiden Sitzen. Es waren keine Piloten am Steuer, also packte ich ihn, hielt ihn fest und zerrte ihn hinaus“, erklärte der Mann. Er schilderte dann, wie der Angreifer versucht hatte, die Flugsteuerung zu beschädigen, um das Flugzeug unkontrollierbar zu machen. Nachdem er den Terroristen überwältigt hatte, bat er andere israelische Passagiere um Hilfe, um ihn unter Kontrolle zu halten, gerade als das Flugzeug an Stabilität verlor.
Der Passagier kehrte daraufhin ins Cockpit zurück und versuchte, das Flugzeug wieder in die richtige Position zu bringen. „Ich ging zurück, griff nach den Steuerknüppeln und zog daran“, sagte er und erklärte, dass er einige der Konzepte aus der bekannten Dokumentarserie „Mayday“ über Flugzeugabstürze gelernt hatte. „Das Flugzeug begann sich aufzurichten, und da sagte mir der Pilot, er würde die Kontrolle wiedererlangen“, schloss er und rekonstruierte die entscheidenden Momente, die das Schlimmste verhindert hätten.
Netanjahu lobte jedoch auch den „indischen Piloten, Kommandant Smit Machchhar, für seinen außergewöhnlichen Mut“, schrieb er auf X und würdigte den Mann, der bei dem Kampf mit dem Kopiloten verletzt worden war, der angeblich versucht hatte, den Flug von Dubai nach Tel Aviv zum Absturz zu bringen. „Obwohl er niedergestochen und schwer verletzt wurde, wehrte er sich und verhinderte so eine Katastrophe in der Luft. Er rettete das Leben von 174 Menschen, darunter israelische Staatsbürger und andere“, fügte Netanjahu hinzu.
Das Außenministerium von Tel Aviv lobte den Piloten ebenfalls: „Dieser Mann ist ein Held“, schrieb es auf seinem offiziellen Profil und veröffentlichte ein Foto des Helden. „Kapitän Smit Machchhar, der indische Kapitän von flydubai Flug 1073, wehrte sich, nachdem er im Cockpit niedergestochen worden war. Trotz seiner schweren Verletzungen gelang es ihm, die Cockpittür zu öffnen – so konnten die israelischen Passagiere und die emiratische Besatzung eingreifen und alle an Bord retten. Gemeinsam retteten sie mit ihrem außergewöhnlichen Mut 174 Leben. Inder. Israelis. Emiratis. Menschen verschiedener Nationalitäten. Eine außergewöhnliche Heldentat. Wir wünschen Kapitän Machchhar eine vollständige und schnelle Genesung.“
Die indische Botschaft in Saudi-Arabien gab ein Update zu Machchhars Zustand bekannt: „Unsere Botschaft in Riad und unser Konsulat in Dschidda beobachten den Gesundheitszustand von Herrn Smit Machchhar, dem mutigen indischen Piloten des Flydubai-Flugs, der heute nach Tabuk umgeleitet wurde. Er befindet sich in einem Krankenhaus in Tabuk, einer Stadt im Nordwesten Saudi-Arabiens, und erhält die notwendige medizinische Behandlung“, schrieb die indische Botschaft auf ihrem offiziellen X-Profil. „Wir erwarten noch ein vollständiges Update zu seinem Gesundheitszustand, aber es wird berichtet, dass er sich in einem stabilen Zustand befindet. Wir hoffen, dass er sich so schnell wie möglich von seinen Verletzungen erholt. Wir stehen in Kontakt mit seiner Familie und versichern ihr, dass wir seinen Gesundheitszustand weiterhin gemeinsam mit den saudischen Behörden überwachen und ihm jede mögliche Unterstützung zukommen lassen werden.“
Die Führungsspitzen der israelischen Streitkräfte (IDF), des Inlandsgeheimdienstes Schin Bet und des Mossad haben bereits eine erste Einschätzung des Vorfalls an Bord des Flugzeugs vorgenommen und ermitteln. Sie gehen von einem echten Terroranschlag aus, wie Verteidigungsminister Israel Katz bestätigte. „Der schwere Vorfall an Bord des Flydubai-Flugs war ein versuchter dschihadistischer Anschlag, der dank des heldenhaften Einsatzes einiger israelischer Passagiere vereitelt wurde“, erklärte er. „Nach unseren ersten Erkenntnissen war die Absicht des Terroristen klar: das Flugzeug mit allen Passagieren zum Absturz zu bringen. Wenn der Premierminister und ich auf Geheimdiensterkenntnissen basierende Warnungen und Sicherheitshinweise herausgeben, muss jeder diese ernst nehmen.“
Das israelische Außenministerium bezeichnete den Vorfall jedoch als versuchten Anschlag, der die Beziehungen zwischen Israel und den Vereinigten Arabischen Emiraten untergraben sollte. Das Ministerium selbst teilte dies mit und präzisierte, dass Generaldirektor Eden Bar Tal alle israelischen Botschafter und Leiter diplomatischer Vertretungen weltweit über den Vorfall informiert habe. In der Unterrichtung sei betont worden, dass es sich um einen versuchten Terroranschlag gegen Israelis, die Vereinigten Arabischen Emirate und die Abraham-Abkommen handele, heißt es in der Erklärung.
FlyDubai betonte jedoch, dass es „noch zu früh sei, die Ursache oder das Motiv des Unfalls“ zu ermitteln, an dem ein Flugzeug des Unternehmens beteiligt war. Laut emiratischen Medien erklärte ein Sprecher von FlyDubai, dass „die Umstände noch nicht vollständig geklärt sind und Gegenstand einer offiziellen Untersuchung durch die zuständigen Behörden sind“. Er bekräftigte die „volle Kooperation mit den Ermittlungsbehörden, um die Details und Ursachen des Vorfalls zu ermitteln“.
Auch Donald Trump äußerte sich zu dem Vorfall, nachdem er in den vergangenen Stunden mit Netanjahu telefoniert hatte. „Ich habe mit Netanjahu gesprochen. Es scheint, als sei der Kopilot vielleicht ein Terrorist oder ein Wahnsinniger gewesen; er hat den Piloten niedergestochen. Ich glaube, sein Zustand ist noch ernst“, sagte Trump auf Fragen von Reportern im Oval Office des Weißen Hauses. „Der Pilot wurde verletzt, aber er war ein Held und schaffte es, die Cockpittür zu öffnen. Sie wissen ja, dass das Cockpit durch Stahlkonstruktionen geschützt ist; es ist unmöglich, hineinzukommen“, erinnerte sich Trump, bevor er auf die Schlüsselfigur des Vorfalls zu sprechen kam.
„Ein israelischer Klempner, der praktisch noch nie in seinem Leben geflogen war, sah, was geschah. Die Maschine stürzte ab, der Klempner zog den Kopiloten vom Steuer weg: Die Arbeit mit Rohren macht stark… Er übernahm die Steuerung und konnte die Maschine vor dem Absturz wieder hochziehen. Dann griffen Sicherheitsbeamte im hinteren Teil des Flugzeugs und andere Piloten ein“, sagte Trump und betonte wiederholt das Eingreifen des Klempners. „Das habe ich von Bibi Netanjahu und einigen anderen Leuten gehört. Ein Klempner konnte die Steuerung übernehmen und eine Katastrophe verhindern. Und er sagte, er habe das Fliegen gelernt, indem er sich die Fernsehsendung ‚Flugzeugkatastrophen‘ angesehen habe“, schloss Trump.
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