Sara Guglielmetti Lepra ist nach wie vor eine sehr seltene Krankheit; in Italien werden jährlich nur etwa sieben Fälle registriert. Sie ist jedoch nicht völlig ausgerottet, wie oft angenommen wird. Schauen wir uns genauer an, was Lepra ist, welche Symptome sie verursacht und wie sie übertragen wird.
Hallo, was genau ist Lepra?
In Italien besteht kein Grund zur Beunruhigung; Lepra ist nach wie vor eine sehr seltene Krankheit mit etwa sieben Fällen pro Jahr. Lepra, auch Hansen-Krankheit genannt, ist eine der ältesten bekannten Krankheiten der Menschheit – eine chronische, granulomatöse Infektionskrankheit . Sie wird durch das Bakterium Mycobacterium leprae verursacht, einen Mikroorganismus, der sich sehr langsam im Körper vermehrt. In den alten Zivilisationen Chinas, Ägyptens und Indiens war sie eine gefürchtete Krankheit, da sie unheilbar, verstümmelnd und hochansteckend war.
Heute ist das nicht mehr der Fall, da Lepra mittlerweile eine behandelbare und heilbare Krankheit ist . Doch sehen wir uns zunächst die Symptome und die Übertragungswege an.
Lepra: Symptome und Übertragungswege
Lepra wird üblicherweise durch engen, längeren Kontakt mit infizierten Personen übertragen . Man geht davon aus, dass die Infektion durch Kontakt mit Körperflüssigkeiten, die von der infizierten Person über die Luft abgegeben werden, wie Nasensekret oder Speicheltröpfchen, die beim Husten oder Niesen aus dem Mund ausgestoßen werden, verbreitet werden kann.
Viele exponierte und infizierte Personen erkranken letztendlich nicht, da ihre Immunantwort ausreicht, um den Erreger zu bekämpfen. Menschen mit einem geschwächten Immunsystem, beispielsweise aufgrund chronischer Erkrankungen wie Diabetes, haben ein höheres Risiko, an Lepra zu erkranken, da ihre Abwehrkräfte nicht stark genug sind. Die Symptome hängen von der Lepraform ab. Anfangs können sie hypopigmentierte oder erythematöse Hautveränderungen, Taubheitsgefühl oder Verlust der Empfindung für Berührung, Wärme oder Schmerzen in den Extremitäten sowie Muskelschwäche umfassen. Die Krankheit kann fortschreitend Nerven, Knochen, Gelenke und Muskeln schädigen. Im Verlauf der Lepra können auch Blasen, Knötchen und Plaques auftreten. Eine frühzeitige Diagnose ist für eine wirksame Behandlung dieser Krankheit unerlässlich.