Andrea Innocenti An einem regnerischen Freitagabend versammelten sich in Berlin Hunderte von Menschen, um gegen die Entscheidung der Bundesregierung zu protestieren, das Russische Haus, ein von Moskau betriebenes Kulturzentrum, zu schließen. Die Demonstranten forderten die Regierung auf, ihre Entscheidung rückgängig zu machen, und warfen den Behörden Russophobie und ständige Aggression gegenüber Russland vor.
Der Protest folgte auf die Ankündigung Deutschlands , das Kulturzentrum zu schließen, und machte Moskau für den versuchten Drohnenangriff auf den Flughafen Leipzig/Halle Anfang August verantwortlich. Die Schließung dürfte jedoch nicht unproblematisch sein, da viele diese Orte als Zentren kultureller Bereicherung betrachten.
Die Geschichte und Mission des Russischen Hauses
Das Russische Haus in Berlin-Mitte wurde 1984 als Haus der Sowjetischen Wissenschaft und Kultur eröffnet. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion erhielt es seinen heutigen Namen. Das siebenstöckige, 30.000 Quadratmeter große Gebäude ist seit Beginn des umfassenden russischen Einmarsches in die Ukraine im Jahr 2022 Gegenstand hitziger Debatten.
Laut ihrer Website möchte das Russische Haus deutsche Besucher mit wichtigen Aspekten und Ereignissen der russischen Kultur und Wissenschaft vertraut machen und Russen in Deutschland bei der Bewahrung und Weiterentwicklung ihrer nationalen und kulturellen Identität unterstützen. Die Einrichtung zieht jährlich rund 200.000 Besucher an, die Russischkurse, Filmvorführungen, kulturelle Veranstaltungen und Konzerte besuchen.
Direktor Pavel Izvolskiy erklärte, die Mission des Russischen Hauses sei es, Brücken zwischen Deutschen und Russen zu bauen – eine Mission, die er seit 1984 verfolge. Allerdings gehört das Russische Haus Rossotrudnichestvo, der russischen Regierungsagentur für Kulturaustausch und Entwicklungshilfe, die 2022 von der Europäischen Union mit Sanktionen belegt wurde, und wird von dieser betrieben.
Die Vorwürfe der Propaganda und Spionage
Einer der Hauptstreitpunkte betrifft die Vorführung eines Dokumentarfilms über das Russische Haus im Jahr 2022, in dem Ukrainer als Nazis dargestellt wurden. Darüber hinaus wurde der Buchladen im Zentrum beschuldigt, Seifen in Form russischer Panzer zu verkaufen, die als Propagandamittel gelten.
Der Grünen-Abgeordnete Robin Wagener argumentierte, das Russische Haus sei kein Ort des kulturellen Austauschs, sondern ein Zentrum russischer Kriegspropaganda in Deutschland. Frankreich warf dem Russischen Haus zudem vor, als Tarnung für den russischen Geheimdienst zu dienen, und verwies auf einen für eine Kultureinrichtung ungewöhnlich hohen Energieverbrauch.
Die Buchhandlung MnogoKnig im Russischen Haus wurde beschuldigt, Produkte zu verkaufen, die an den Krieg in der Ukraine erinnern. Allerdings verkauft die Buchhandlung auch in Russland verbotene Bücher, darunter Werke des verstorbenen Kremlkritikers Alexei Nawalny.
Die rechtlichen und politischen Komplikationen
Die Schließung des Russischen Hauses ist nicht so einfach, wie es scheint. Das Zentrum unterliegt einem zwischenstaatlichen Vertrag über Kulturinformationszentren aus den Jahren 2011–2012, der sich automatisch bis zum 7. verlängert. Darüber hinaus bleibt das Gebäude Eigentum der Russischen Föderation, obwohl das Grundstück zu Deutschland gehört.
Die deutsche Regierung hat bis zum 6. Dezember Zeit, das Abkommen zu kündigen. Russland hingegen hat gedroht, die Kulturzentren des Goethe-Instituts in Russland zu schließen – eine Entscheidung, die viele als eine andere Angelegenheit betrachten.
Das Russische Haus steht im Zentrum einer politischen Debatte in Deutschland. Parteien und Aktivisten sind gespalten: Die einen wollen es schließen, die anderen es als Ort des kulturellen Austauschs erhalten. Die endgültige Entscheidung wird weitreichende Folgen für die kulturellen Beziehungen zwischen Deutschland und Russland haben.