Adnkronos (Adnkronos) – Die Risikowahrnehmung im Zusammenhang mit Wasser ist weiterhin gering: 56,4 % der italienischen Unternehmen sind in wasserarmen Gebieten tätig, verglichen mit nur einem Drittel (34 %), das Wasser als geschäftskritisch einstuft. Dies geht aus den Ergebnissen der Studie „Water Smart Economy“ hervor, die vom UN Global Compact Network Italy (UNGCNI) veröffentlicht wurde. Die UNGCNI ist die italienische Stiftung, die den UN Global Compact vertritt – eine Sonderinitiative des UN-Generalsekretärs zur Förderung der weltweit umfassendsten Initiative für unternehmerische Nachhaltigkeit.
Die Studie wurde vom UN Global Compact Network Italy in Zusammenarbeit mit The European House – Ambrosetti und mit Unterstützung von Edison Spa durchgeführt.
Die Studie analysiert die Ansätze von Unternehmen im Bereich Wassermanagement, -perspektiven und -governance in den euro-mediterranen Ländern. Angesichts des Klimawandels und regionaler Dürreperioden stellt Wasser eine entscheidende ökonomische Variable für die Entwicklung und Nachhaltigkeit von Wirtschaftssystemen dar.
Prognosen für 2050 gehen von einem Rückgang des globalen BIP um 10 % aufgrund von Wasserknappheit aus, in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen sogar um bis zu 19 %. Diese Zahl ist umso alarmierender, als Italien durch die Wasserkrise jährlich 13,4 Milliarden Euro erleidet – das Doppelte des europäischen Durchschnitts. Dies entspricht einem wirtschaftlichen Stillstand von 2,5 Tagen in Italien.
In Italien ist die Wirtschaft mit insgesamt 384 Milliarden Euro vom Wasser abhängig, was einem Fünftel der nationalen Wertschöpfung entspricht.
Die Umfrage für Italien umfasst 94 Unternehmen, Mitglieder des UNGCNI, die landesweit ansässig sind und den wichtigsten Produktsektoren angehören, darunter Energie, Versorgung und Wasserwirtschaft (20,2 %), Mode, Luxusgüter und Textilien (17 %), Infrastruktur, Transport und Bauwesen (11,7 %), Pharmazeutika, Chemikalien und Werkstoffe (9,6 %), Lebensmittel und Getränke (7,4 %) sowie Fertigung und Komponenten (6,4 %). Die Umfrageergebnisse für den Euro-Mittelmeerraum basieren auf Daten der UN Global Compact 2025-Fortschrittsberichte (Communications on Progress, CoP) für Frankreich, Italien, die Türkei, Portugal, Griechenland und Ägypten sowie auf Fokusgruppen mit 33 Unternehmen aus Schlüsselbranchen der Wasserwirtschaft.
Laut der Studie sind Unternehmen im Land einem hohen Wasserrisiko ausgesetzt: 56,4 % sind in Gebieten mit Wasserknappheit tätig. Die Risikowahrnehmung ist jedoch begrenzt: Nur jedes dritte Unternehmen (34 %) hält Wasserressourcen für hoch- oder extrem kritisch für den Fortbestand seines Geschäfts. Von den Unternehmen, die Wasserressourcen als „hoch“ oder „extrem kritisch“ einstufen, verteilen sich 65,6 % auf die Sektoren Energie, Versorgung und Wasserwirtschaft (46,9 %) sowie Lebensmittel und Getränke (18,8 %). Hauptgründe für die Unterschätzung des Wasserrisikos sind die niedrigen Wasserkosten und die geringen finanziellen Auswirkungen. Wasser wird von den meisten Unternehmen weiterhin als marginaler Kostenfaktor betrachtet: Bei 52,3 % machen die Kosten für Versorgung, Aufbereitung und Entsorgung weniger als 1 % der gesamten Betriebskosten aus, und nur bei 11,4 % übersteigen sie 15 %. In den letzten drei Jahren hat sich der Einfluss der Wasserkosten kaum verändert.
Die Studie unterstreicht die Notwendigkeit einer stärkeren Corporate Governance im Bereich Wasserressourcen. Die Schwierigkeit, eine wasserintelligente Wirtschaft zu schaffen, liegt nicht an mangelnder Managementkompetenz der Unternehmen in Umweltfragen, sondern vielmehr an der Entwicklung spezialisierter Fachkenntnisse im Wassermanagement. Nur 8,5 % der Unternehmen unterliegen einer direkten Aufsicht durch das Top-Management oder den Aufsichtsrat (Energie-, Versorgungs- und Wasserdienstleistungen: 62,5 %, Lebensmittel und Getränke: 25 %), mit KPIs im Zusammenhang mit Wassermanagement und einem vertikalen Ansatz für umfassendere Umweltfragen. 40,4 % der Unternehmen haben keine quantitativen Ziele für das Wassermanagement, und nur 4,3 % verfolgen wissenschaftlich fundierte oder an internationalen Rahmenwerken ausgerichtete Ziele. Die Mehrheit der Unternehmen hat noch interne Ziele oder befindet sich in der Definitionsphase. Die bisherigen Governance-Maßnahmen der Unternehmen beschränken sich auf Effizienzsteigerung und Reduzierung der Wasserentnahme (22,2 %) sowie Berichterstattung und Transparenz (22,2 %) – Bereiche, in denen die Unternehmen bereits operative Erfahrung haben. Zukünftige Prioritäten erweitern den Fokus des Wassermanagements hin zu Effizienzsteigerung und Kreislaufwirtschaft.
Italienische Unternehmen sehen die Vorteile des Wassermanagements vor allem in der Verbesserung ihres Rufs/Markenimages (18,3 %), gefolgt von reduzierten Betriebskosten (17,6 %) und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften (16,8 %). Produkt-/Prozessinnovationen (9,9 %) und der Zugang zu neuen Märkten oder Kapital (3,1 % bzw. 2,3 %) werden von den Unternehmen als nebensächlich betrachtet, was einen eher auf die Einhaltung von Vorschriften ausgerichteten Ansatz im Wassermanagement widerspiegelt. Diese Daten verdeutlichen die geringen Investitionen italienischer Unternehmen in den Wassersektor: Rund 29,5 % der Unternehmen investieren nicht in Wassermanagement, und 31,8 % wenden weniger als 5 % ihrer Gesamtinvestitionen dafür auf. Nur 5 % der Unternehmen erwarten einen deutlichen Anstieg der Investitionen in den nächsten drei Jahren, während jedes vierte Unternehmen (rund 30 %) weiterhin plant, seine Wasserinvestitionen nicht zu messen. Dies bestätigt das mangelnde Bewusstsein für die Wasserkrise. Innovationen im Wassermanagement werden unterbewertet: 34,1 % der Unternehmen sehen sie als nebensächlich an, verglichen mit lediglich 15,9 %, die sie als strategisch wichtig für die Transformation ihres Geschäftsmodells betrachten.
Hohe Investitionskosten, komplexe Regulierungs- und Genehmigungsverfahren sowie Unsicherheit hinsichtlich der Rentabilität gelten als Haupthindernisse für den Übergang zu einer wasserintelligenten Wirtschaft. Über ein Drittel der Unternehmen (36,4 %) hält den regulatorischen Rahmen für unzureichend oder nicht ausreichend, um Investitionen zu fördern. Regionale Fragmentierung, lange Genehmigungszeiten und ungenügende technische Richtlinien behindern die Entwicklung. Um die wasserintelligente Wirtschaft zu beschleunigen, fordern Unternehmen vor allem Steueranreize und Zugang zu subventionierten Krediten, gefolgt von einer Wasserpreisgestaltung, die die tatsächlichen Kosten der Ressource widerspiegelt, sowie einer stärkeren Vereinfachung der Regulierungs- und Genehmigungsverfahren.
Zusammenfassend unterstreicht die Studie zu Italien die dringende Notwendigkeit, spezialisierte Kompetenzen im Wassermanagement zu entwickeln, die auf den allgemein im Umweltbereich erworbenen Kenntnissen aufbauen und eine strategische, nicht nur operative, Steuerung der Ressource anstreben, die von der Unternehmensführung direkt umgesetzt wird. Investitionen und Innovationen müssen darauf ausgerichtet sein, die Geschäftsentwicklung im Wassermanagement voranzutreiben und den Übergang zu einer wasserintelligenten Wirtschaft zu gestalten.
Die Studie nutzte Daten des UN Global Compact aus dem Fortschrittsbericht 2025 für Frankreich, Italien, die Türkei, Portugal, Griechenland und Ägypten. Grundlage war eine Stichprobe von 2.180 Unternehmen, von denen 52,9 % KMU waren. Die Analyse zeigt, dass die Bedeutung, die Unternehmen dem Thema Wasser beimessen, in der Region nicht einheitlich ist, sondern zwischen den untersuchten Ländern variiert. Den höchsten Anteil verzeichnet die Türkei mit 61 %, gefolgt von Griechenland (49 %) und Ägypten (48 %). Italien liegt mit 41 % an der Spitze und verdeutlicht damit die Bedeutung, die ein signifikanter Anteil der Unternehmen dem Thema beimisst, obwohl sie das Risiko im Zusammenhang mit Wasser als gering einschätzen.
Im euro-mediterranen Raum berichten die meisten Unternehmen in den befragten Ländern über keine negativen Auswirkungen im Zusammenhang mit Wasser. Griechenland liegt mit 87 % an erster Stelle, gefolgt von Italien (86 %), Portugal (84 %), der Türkei (82 %), Frankreich (75 %) und Ägypten (71 %). In Ägypten geben 12 % der Unternehmen an, negative Auswirkungen festgestellt, aber keine Abhilfemaßnahmen ergriffen zu haben. In Griechenland, Portugal und der Türkei sind es lediglich 4 % und in Italien 2 %. 17 % der ägyptischen Unternehmen berichten, negative Auswirkungen festgestellt und Abhilfemaßnahmen geplant zu haben, gefolgt von Frankreich (13 %), Portugal und Griechenland (12 %), der Türkei (11 %) und Italien (8 %). Im euro-mediterranen Becken variieren Wasserentnahme und -verbrauch in Gebieten mit hoher oder extrem hoher Wasserknappheit erheblich von Land zu Land, was zu unterschiedlichen Gefährdungsniveaus im Hinblick auf Wasserrisiken führt.
„Die Umfrageergebnisse belegen eindeutig die Notwendigkeit eines Kurswechsels in Italien, im Kontext der euro-mediterranen Länder, um den Weg für die konkrete Entwicklung einer intelligenten Wasserwirtschaft zu ebnen“, erklärte Daniela Bernacchi, Geschäftsführerin des UN Global Compact Network Italien. „Es ist unerlässlich, eine Aktionsstrategie umzusetzen, die den öffentlichen und privaten Sektor einbezieht und gezielte Maßnahmen zum Wasserschutz entwickelt, um Wasserverluste in den Netzen zu verhindern und die Widerstandsfähigkeit der Einzugsgebiete zu gewährleisten. Darüber hinaus muss das Bewusstsein für den Wasserpreis, der derzeit nicht den potenziellen Wert der Ressource widerspiegelt, im Rahmen entsprechender Unternehmensstrategien geschärft werden. Folglich könnten Investitionen in gezielte Minderungsmaßnahmen erhöht werden, um die Wirtschaftlichkeit und Wettbewerbsfähigkeit zu stärken. Die Bewirtschaftung der Wasserressourcen ist in erster Linie eine Frage der langfristigen Strategie, um das zukünftige Wachstum von Unternehmen zu sichern. Für das gesamte Land ist es entscheidend, die Chancen der heutigen Entwicklung der Wasserwirtschaft zu nutzen und internationale Best Practices als Vorbild zu nehmen, um den Herausforderungen des Klimawandels und der zunehmend akuten Wasserknappheit angemessen zu begegnen.“
„Im Rahmen seines Mandats beweist das UN Global Compact Network Italy ein führendes Engagement für die Förderung nationaler Initiativen zur nachhaltigen Bewirtschaftung von Wasserressourcen – ein zentrales Thema im Kontext des Klimawandels“, sagte Filippo Bettini, Präsident des UN Global Compact Network Italy. „In diesem Zusammenhang sind wir Vorreiter der Mission des CEO Water Mandate: Diese Initiative, die 2007 von den Vereinten Nationen und dem UNGC ins Leben gerufen wurde, hat zum Ziel, Wirtschaftsführer weltweit zu mobilisieren, um nachhaltige und verantwortungsvolle Wassermanagementstrategien umzusetzen und diese mit ihren Unternehmenszielen in Einklang zu bringen. Mehr als 700 Unternehmen, darunter führende Akteure aus den Bereichen Versorgung, Energie und Bauwesen, haben sich dem CEO Water Mandate international angeschlossen und sich verpflichtet, Wasserrisiken zu reduzieren, bestehende Einzugsgebiete zu renaturieren und Effizienz- und Innovationsmodelle zu verbreiten, um die Ziele für nachhaltige Entwicklung zu erreichen.“
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