Chiara Nava Italian parlamentti hyväksyi 23. syyskuuta lopullisesti lain, joka avaa tien ydinvoiman paluulle kansalliseen energialähteiden yhdistelmään . Toimenpide ei kuitenkaan mahdollista uusien voimalaitosten välitöntä rakentamista, vaan antaa hallitukselle tehtäväksi määritellä myöhempien lainsäädäntöasetusten kautta sääntelykehys, jota tarvitaan voimalaitosten valtuuttamiseen, rakentamiseen ja käyttöön.
Italian uuden ydinvoimantuotannon tulisi keskittyä ensisijaisesti edistyneimpiin teknologioihin, jotka poikkeavat maassamme 1980-luvulle asti toimineiden voimalaitosten teknologioista. Tarkasteltujen ratkaisujen joukossa ovat pienet modulaariset reaktorit (SMR) ja edistyneet modulaariset reaktorit (AMR) , jotka ovat kaksi reaktoriluokkaa, joilla on erilaiset ominaisuudet ja kehitystasot.
Ydinvoima Italiassa: SMR ja AMR, miltä uudet reaktorit näyttävät
Pienreaktorit ovat ydinreaktoreita , jotka ovat pienempiä kuin nykyään tunnetut suuret voimalaitokset. Kuten Milanon polyteknisen korkeakoulun ydinvoimaloiden professori Marco Ricotti selittää Corriere della Seralle, niiden teho voi olla noin 300–350 megawattia verrattuna suuren reaktorin noin 1 200 megawattiin.
Teknologia on jo tunnettua, ja nämä laitokset käyttävät yleensä vettä jäähdytysjärjestelmänä ja rikastettua uraania polttoaineena.
AMR-reaktorit puolestaan edustavat teknisesti edistyneempää sukupolvea ja ovat monissa tapauksissa vielä kehitysvaiheessa. Joissakin malleissa on lyijyyn, natriumiin tai sulaan suolaan perustuvia jäähdytysjärjestelmiä. Nämä teknologiat ovat siksi vähemmän kypsiä kuin SMR-reaktorit, ja niiden ominaisuudet voisivat mahdollistaa myös ydinpolttoaineen erilaisen käytön tulevaisuudessa. Yksi keskeisistä näkökohdista on edelleen turvallisuus . Italian ydinvoimayhdistyksen puheenjohtajan Stefano Montin mukaan SMR-reaktorit on suunniteltu turvallisuusstandardeilla, jotka ovat verrattavissa nykyaikaisimpien kolmannen sukupolven reaktoreiden standardeihin. Tärkeä osa suojausjärjestelmistä on passiivinen: tämä tarkoittaa, että tietyissä hätätilanteissa ne voivat toimia ilman virtalähdettä tai käyttäjien suoria puuttumisia asiaan . Yksi tärkeimmistä toiminnoista on polttoaineen jäähdytys.
Myös ilmastonmuutos otetaan huomioon tulevaisuuden laitosten suunnittelussa. Nousevat lämpötilat ja jokiveden saatavuuden mahdollinen väheneminen edellyttävät jäähdytysjärjestelmien arviointia, jotka ovat vähemmän riippuvaisia vesivaroista. Harkittavina ratkaisuina ovat jäähdytystornit , joiden avulla laitoksen tuottamaa lämpöä voidaan hallita. Joidenkin voimalaitosten yläpuolella näkyvät tyypilliset valkoiset höyrypilvet ovat vesihöyryä. Jäähdytystornien pieni koko voisi myös avata mahdollisuuden käyttää näitä laitoksia lähellä paljon energiaa kuluttavia teollisuusalueita, mukaan lukien mahdollisesti datakeskukset . Tämä skenaario edellyttää kuitenkin turvallisuusviranomaisten lupia ja tarvittavien sijoitusvaatimusten määrittelyä.
Ydinvoima Italiassa: jätekysymys ja kansallinen loppusijoitustila
Toinen keskeinen kysymys koskee radioaktiivista jätettä . Uudet reaktorit tuottavat myös radioaktiivisia materiaaleja, jotka on käsiteltävä ja hävitettävä tiettyjen menettelyjen mukaisesti. Vesijäähdytteisten pienreaktoreiden jätetyyppi on Montin mukaan olennaisesti samanlainen kuin perinteisissä ydinvoimaloissa , kun otetaan huomioon sama tuotetun energian määrä. Kokonaismäärä riippuu luonnollisesti laitosten koosta ja toiminnasta. Käytön aikana syntyy myös matala- ja keskiaktiivista jätettä, mukaan lukien primääripiirin komponentit, hartsit, suodattimet, sisäiset rakenteet sekä käytössä ja kunnossapidossa käytettävät materiaalit. Käytetty polttoaine puolestaan kuuluu korkea-aktiivisten aineiden luokkaan ja vaatii erilaisia hallintajärjestelmiä.
Matala- ja keskiaktiiviselle jätteelle on suunniteltu kansallinen loppusijoitustila , joka on tarkoitettu sen pysyvään loppusijoitukseen turvallisissa olosuhteissa. Käytetyn polttoaineen ja korkea-aktiivisen jätteen osalta kysymys on monimutkaisempi ja sisältää myös mahdollisuuden väliaikaiseen varastointiin ja pitkällä aikavälillä geologiseen varastointiin. Montin mukaan yksi harkittavista vaihtoehdoista koskee myös tulevaa eurooppalaista geologista loppusijoitustilaa . Sillä välin korkea-aktiivista jätettä voitaisiin käsitellä väliaikaisten varastointijärjestelmien avulla . Edistyneiden reaktoreiden kehittäminen voisi myös mahdollisesti muuttaa tapaa, jolla osa polttoaineesta käsitellään ja käytetään.
Uusi valtuuttava laki on siis vasta prosessin alku. Ennen uusien voimalaitosten varsinaista rakentamista on tarpeen määritellä täytäntöönpanoasetuksilla lupamenettelyt, laitospaikkojen valintakriteerit, sääntelyviranomaisten vastuut sekä polttoaineen ja radioaktiivisen jätteen hallintamenetelmät. Ydinvoiman paluu Italiaan siirtyy siten sääntely- ja tekniseen vaiheeseensa, ja lukuisia vaiheita on vielä saatettava päätökseen.