Andrea Innocenti Na skupu u Grand Rapidsu u Michiganu, američki ministar zdravstva i socijalnih usluga Robert F. Kennedy Jr. tvrdio je da petsto milijuna Arapa u svijetu "ne stvara ni znanost" ni književnost , niti osvaja nagrade poput Nobelove ili Fieldsove nagrade. Te su primjedbe odmah izazvale kontroverze, budući da su Arapi povijesno predvodili važna otkrića u matematici, medicini, optici i geografiji.
Izjave RFK Jr. i politički kontekst
Govor je održan na predizbornom događaju gdje je Kennedy podržavao republikanskog kandidata Mikea Rogersa u odnosu na arapsko-američkog Abdula El-Sayeda. Govor, održan u klimi intenzivnih stranačkih napetosti, nekoliko je promatrača ocijenilo rasističkim i islamofobnim , naglašavajući nedostatak činjenične osnove za njegove izjave.
Organizacije poput Vijeća za američko-islamske odnose pozvale su na njegovu smjenu s dužnosti tajnika, ističući rizik od poticanja mržnje prema arapskoj i muslimanskoj zajednici.
Korijeni arapske znanosti: od zlatnog doba do modernih inovacija
Razdoblje koje se obično naziva islamskim zlatnim dobom (oko 750. – 1258. n.e.) obilježilo je procvat znanstvene kulture u kojoj je arapski jezik bio lingua franca znanja.
Ličnosti poput Muhameda ibn Muse al-Hwarizmija (813. – 833.) uveli su algebru, kodificirajući linearne i kvadratne jednadžbe u traktatu „Al-Džebr“. Istovremeno, brojevi od 0 do 9 , uvezeni iz Indije, popularizirali su arapski znanstvenici, zamijenivši ograničenije rimske brojeve.
Pioniri optike i kirurgije
Ibn al-Haytham (965. – 1040.), poznat kao "otac moderne optike", objasnio je ulogu svjetlosti u ljudskom vidu, postavljajući temelje fizike svjetlosti. Istovremeno, Abu al-Qasim al-Zahrawi (936. – 1013.), nadimkom "otac moderne kirurgije", sastavio je enciklopediju o medicinskoj praksi u 30 svezaka i ilustrirao brojne kirurške instrumente, utječući na europsku medicinu stoljećima.
Otkrića u medicini i geografiji
U 9. stoljeću, Fatima al-Fihri osnovala je Sveučilište al-Qarawiyyin u Fezu, koje se smatra najstarijim sveučilištem koje još uvijek djeluje. Kasnije je Ibn al-Nafis (1213.-1288.) opisao plućnu cirkulaciju prije Williama Harveyja, dok je Muhammad al-Idrisi (1100.-1165.) stvorio „Tabula Rogeriana“, jednu od najpreciznijih srednjovjekovnih karata, koja pokazuje i arapsku izvrsnost u kartografiji.
Suvremene nagrade: Nobelova nagrada, Fieldsova nagrada i Wolfova nagrada
Tvrdnje RFK Jr.-a očito su u suprotnosti s nedavnim uspjesima arapskih znanstvenika. Peter Medawar , rođen od Libanonca, osvojio je Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu 1960. za svoj rad o imunološkoj toleranciji. Matematičar Michael Atiyah , libanonskog podrijetla, dobio je Fieldsovu medalju 1966. Egipatski autor Naguib Mahfouz osvojio je Nobelovu nagradu za književnost 1988., jedini dobitnik koji je pisao na arapskom jeziku.
U kemiji, Ahmed Zewail (Egipat) dobio je i Wolfovu nagradu (1993.) i Nobelovu nagradu (1999.) za femtokemiju. Mohamed El-Baradei podijelio je Nobelovu nagradu za mir 2005. kao direktor IAEA-e. Nedavno je Omar M. Yaghi , palestinskog podrijetla, osvojio Wolfovu nagradu (2018.) i Nobelovu nagradu za kemiju (2025.) za metal-organske okvire , materijale sposobne za hvatanje plinova, sakupljanje vode iz zraka i pročišćavanje onečišćujućih tvari.
Drugi znanstvenici arapskog podrijetla dobili su prestižne nagrade: Elias James Corey (Libanonac-Amerikanac) osvojio je Nobelovu nagradu za kemiju 1990., Moungi Bawendi (Francuz-Tunišanin) osvojio je Nobelovu nagradu za kemiju 2023. za kvantne točke, a Omar Yaghi ponovno je nagrađen 2025. Ovi primjeri pokazuju da je narativ o „nema nagrada“ neutemeljen.