Susanna Riva Under feiringen av Columbusdagen i Det hvite hus benyttet president Donald Trump anledningen til å gå til et todelt angrep: på den ene siden forsvarte han figuren til den genovesiske oppdageren, på den andre siden fordømte han de lokale myndighetenes beslutning om å utelate Little Italy fra offisielle kart over byen.
Fiendtligheten ble uttrykt i harde ordelag, der kanselleringen ble kalt «en skam» og det ble advart om mulige uttak av midler hvis situasjonen ikke endret seg.
Washington-seremoni: En 4 meter høy statue av Columbus
Dagen før Columbus Day , som var planlagt til 12. oktober, arrangerte Trump en seremoni foran Eisenhower Executive Office Building, en del av Det hvite hus- komplekset.
Arrangementet inneholdt avdukingen av en 1,2 meter høy statue, som symboliserte ønsket om å bringe oppdageren tilbake til sentrum av den nasjonale diskursen. En talsperson for Det hvite hus beskrev statuen som «den mest etterlengtede begivenheten i byen», mens talsperson for Det hvite hus, Davis Ingle, ironisk nok, spøkte med Tony Sopranos berømte replikk: «I dette huset er Christopher Columbus en helt! Slutt på historien!»
Gjenopprettingen av Baltimore-fragmentet
En relatert hendelse har satt søkelyset på problemet med Columbus-monumentet. Etter at en statue ble kastet i Baltimore havn , samarbeidet en gruppe lokale forretningsfolk, en politiker fra Cleveland og Trump-medarbeidere for å returnere fragmentene til hovedstaden. Den demokratiske senatoren John A. Pica jr., en tidligere representant for Maryland, sa at italiensk-amerikanere var «fornærmet» av hendelsen, og at gjenfinningen viser «takk på vår kulturarv».
Valgstrategi: Den italiensk-amerikanske stemmegivningen i valget i november
Den politiske kalenderen inkluderer mellomvalg tirsdag 3. november, med fornyelse av alle 435 setene i Representantenes hus og 35 av de 100 senatorene . Trump understreket at gjeninnføringen av Columbusdagen var utformet for å mobilisere det italiensk-amerikanske velgerkorpset, og erklærte: «Italienerne er veldig glade for dette. Husk dette når du går til valgurnene: Jeg brakte tilbake Columbusdagen.» Målet er å konsolidere en gruppe velgere som ifølge anslag kan vise seg å være avgjørende i viktige stater.
Internasjonale gjenoppkoblinger
Presidenten nevnte også Italias statsminister Giorgia Meloni og hevdet at han alltid har hatt et «utmerket forhold» til henne. Denne uttalelsen, som ble offentliggjort en uke tidligere, ser ut til å være ment å styrke båndene med Italia og understreke viktigheten av den italienske diasporaen i USA. Vektleggingen av disse problemstillingene er ment å motvirke den nylige trenden, under Biden-administrasjonen, med å feire urfolksdagen i stedet for den tradisjonelle Columbusdagen.
Konsekvenser for Little Italy-samfunnet
Beslutningen om å fjerne Little Italy fra kartet har skapt heftig reaksjon fra innbyggere og kulturforeninger. Trump advarte om at slettingen kan føre til «økonomiske straffer» for New York City, og argumenterte for at de som «hater landet vårt» ønsker å slette italiensk-amerikansk kulturarv. Kontroversen har allerede utløst debatter om hvordan lokale myndigheter forvalter historiske identiteter, mens myndighetene ennå ikke har gitt et offisielt svar.