Adnkronos (Adnkronos) – Es handelt sich um Neu5Gc, ein Zuckermolekül, das häufig in rotem Fleisch vorkommt. Laut vorläufigen Ergebnissen einer Beobachtungsstudie, die auf dem heute in Mailand eröffneten Jahreskongress der Europäischen Gesellschaft für Diabetesforschung (EASD) vorgestellt wurden, ist es unabhängig mit einem um 63 % höheren Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes bei Personen mit dem höchsten Konsum im Vergleich zu Personen mit dem niedrigsten Konsum verbunden. Dies gilt selbst nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren wie körperliche Aktivität, allgemeine Ernährung, Rauchgewohnheiten und anderer Gesundheitszustände.
Der Zusammenhang war schwächer, blieb aber auch nach Berücksichtigung des Body-Mass-Index (BMI) signifikant. Neu5Gc (N-Glycolylneuraminsäure) ist ein nicht-menschlicher Zucker, und die Ergebnisse der auf der EASD-Tagung vorgestellten wissenschaftlichen Arbeit „stützen die Hypothese, dass die von ihr ausgelöste chronische Entzündung ein spezifischer Mechanismus ist, der den Konsum von rotem Fleisch mit Typ-2-Diabetes verbindet, teilweise unabhängig von der Menge des konsumierten roten Fleisches und teilweise unabhängig von der Körperfettmasse“, erklärt Studienleiter Leopold Fezeu von der Université Sorbonne Paris Nord in Bobigny, Frankreich.
„Obwohl wir nicht genau wissen, welche Neu5Gc-Konzentrationen eine Immunreaktion auslösen“, sagt Fezeu, „deuten unsere Daten darauf hin, dass eine höhere Aufnahme von Neu5Gc aus Fleisch mit einem zunehmend höheren Risiko für Typ-2-Diabetes einhergeht.“ Die meisten Säugetiere produzieren Neu5Gc auf natürliche Weise, doch der Mensch hat diese Fähigkeit aufgrund einer alten genetischen Mutation im Cmah-Gen verloren.
Dieses Kohlenhydrat kommt in rotem Fleisch (insbesondere Rind- und Lammfleisch) und in geringerem Maße in Milchprodukten vor. Beim Verzehr dieser Lebensmittel wird das tierische Neu5Gc absorbiert und metabolisch in menschliches Gewebe eingebaut, wo es als Fremdmolekül, ein sogenanntes Xenoautoantigen, wirkt. Das Immunsystem bildet Antikörper gegen dieses Molekül, und die daraus resultierende chronische Immunaktivierung (Xenosialitis) wurde bereits mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs in Verbindung gebracht. Bislang hat jedoch keine groß angelegte prospektive Studie untersucht, ob Neu5Gc chronische Entzündungen auslösen und Typ-2-Diabetes begünstigen kann.
Um diese wissenschaftliche Frage zu klären, untersuchten Forscher den Zusammenhang zwischen dem in rotem Fleisch und Milchprodukten vorkommenden Neu5Gc-Gehalt und neu aufgetretenen Fällen von Typ-2-Diabetes bei 89.953 Erwachsenen, die an der NutriNet-Santé-Studie teilnahmen. Diese große, prospektive Langzeitstudie aus Frankreich untersucht die Zusammenhänge zwischen Ernährung, Lebensstil und Gesundheit. Das Durchschnittsalter der Studienteilnehmer betrug 42 Jahre, 79 % waren weiblich, und keiner der Teilnehmer litt zu Beginn der Studie an Typ-2-Diabetes oder Krebs. Die Teilnehmer führten drei 24-Stunden-Ernährungsprotokolle, anhand derer die Forscher mithilfe einer validierten Datenbank, die den Neu5Gc-Gehalt verschiedener Lebensmittel angibt, ihre tägliche Neu5Gc-Aufnahme schätzten. Die Analyse umfasste alle roten Fleischsorten, darunter Rind, Lamm, Schwein, Kaninchen, Ziege und Wild. Verarbeitete Fleischprodukte (wie Speck, Wurst und Pökelwaren) wurden als separate Lebensmittelgruppe betrachtet. Milchprodukte wurden ebenfalls separat analysiert.
Die Forscher schätzten die Neu5Gc-Aufnahme jedes Teilnehmers aus allen verzehrten Lebensmitteln anhand des gemessenen Neu5Gc-Gehalts in den einzelnen Lebensmitteln. Anschließend wurden die Teilnehmer, getrennt nach Männern und Frauen, basierend auf ihrer Neu5Gc-Aufnahme aus Fleisch in fünf gleich große Gruppen (Quintile) eingeteilt. Das Risiko für Typ-2-Diabetes wurde in jeder Gruppe mit dem Risiko der Gruppe mit der niedrigsten Aufnahme verglichen. Während einer medianen Nachbeobachtungszeit von 7,2 Jahren wurden 966 Fälle von Typ-2-Diabetes identifiziert. Eine höhere Aufnahme von Neu5Gc aus Fleisch war mit einem erhöhten Risiko verbunden. Die Forscher fanden einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen Neu5Gc aus Fleisch und dem Risiko für Typ-2-Diabetes, wobei das Risiko bei höheren Expositionsniveaus signifikant anstieg. Dies deutet, so die Autoren, darauf hin, dass ein Schwellenwertmechanismus vorliegen könnte, bei dem das Immunsystem überfordert ist, sobald der Einbau von Neu5Gc in das Gewebe einen bestimmten Wert überschreitet.
Die Analyse ergab, dass Personen im höchsten Quintil der Neu5Gc-Aufnahme aus Fleisch ein um 63 % höheres Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes aufwiesen als Personen im niedrigsten Quintil, selbst nach Berücksichtigung potenzieller Störfaktoren. Dieser Zusammenhang wurde sowohl bei Männern als auch bei Frauen beobachtet, ohne dass statistisch signifikante Geschlechtsunterschiede festgestellt wurden. So hatten beispielsweise Personen im höchsten Quintil ein um 63 % höheres Risiko und Personen im zweithöchsten Quintil ein um 41 % höheres Risiko im Vergleich zu Personen im niedrigsten Quintil (Männer und Frauen zusammen). Im höchsten Quintil konsumierten Männer durchschnittlich 97 g rotes Fleisch pro Tag (136 g inklusive verarbeitetem Fleisch) und Frauen 73 g (96 g inklusive verarbeitetem Fleisch), verglichen mit 5 g (21 g) bzw. 0 g (9 g) im niedrigsten Quintil. Die Ergebnisse, so betonen die Experten, blieben unabhängig von der Energiezufuhr konsistent. Ihre Beobachtungen legen nahe, dass Neu5Gc selbst (und nicht etwa andere Bestandteile von rotem Fleisch) einen Teil, aber nicht die gesamte Verbindung zwischen rotem Fleisch und Typ-2-Diabetes erklären kann.
Die Forscher schätzten zudem, dass Übergewicht etwa 13 % des Zusammenhangs zwischen dem aus rotem Fleisch stammenden Neu5Gc und Typ-2-Diabetes erklärt. Dies deutet darauf hin, dass der Großteil dieses Zusammenhangs auf biologischen Mechanismen beruht, die unabhängig von der Gewichtszunahme sind, höchstwahrscheinlich auf direkten entzündlichen Effekten auf insulinproduzierende Zellen und insulinempfindliches Gewebe. Weitere Forschung sei notwendig, um die genauen Mechanismen zu klären, so die Autoren abschließend. Sie merkten an, dass die Analyse keinen Zusammenhang zwischen dem aus Milch stammenden Neu5Gc und Typ-2-Diabetes ergab (was mit dem geringeren Gehalt des Moleküls in Kuhmilch im Vergleich zu rotem Fleisch und den generell kleineren verzehrten Portionen übereinstimmt).
„Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass der Zusammenhang zwischen Neu5Gc und Typ-2-Diabetes von der Nahrungsquelle abhängt. Neu5Gc aus Fleisch zeigt dabei einen stärkeren Zusammenhang mit dem Risiko für Typ-2-Diabetes als die Gesamtmenge an Neu5Gc aus der Nahrung“, schlussfolgert Fezeu. „Möglicherweise gibt es Unterschiede zwischen den verschiedenen Quellen, oder andere Bestandteile von rotem Fleisch tragen dazu bei. Angesichts der Häufigkeit, mit der rotes Fleisch in der westlichen Ernährung vorkommt, ist der beobachtete starke Zusammenhang bedeutsam. Zukünftige Forschung sollte untersuchen, ob eine Reduzierung der Neu5Gc-Aufnahme – beispielsweise durch den bevorzugten Verzehr von Geflügel oder pflanzlichen Proteinen anstelle von Rind- und Lammfleisch, die den höchsten Neu5Gc-Gehalt aufweisen – zur Prävention von Typ-2-Diabetes beitragen könnte.“ Die Autoren betonen, dass die Ergebnisse vorläufig und noch nicht validiert sind und sich die Schätzungen nach Abschluss der Analyse noch ändern können.
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