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Ed Sheeran hat Robert Kraft, den Besitzer des Gillette Stadiums in Foxborough, Massachusetts, und der New England Patriots, um eine Spende von 2 Millionen US-Dollar für humanitäre Hilfe im Gazastreifen gebeten. Kraft selbst gab dies in einer Erklärung bekannt, die inmitten der Kontroverse um den Ausschluss des Rappers Macklemore von Sheerans US-Tournee aufgrund seiner pro-palästinensischen Ansichten veröffentlicht wurde.
„Bevor Macklemore mich zu einer Spende in gleicher Höhe aufforderte, rief mich Ed an und bat mich, 2 Millionen Dollar zuzusagen, um seine Spende zu verdoppeln und zur Bewältigung der humanitären Krise im Nahen Osten beizutragen“, schrieb Kraft.
Der Eigentümer der Kraft Group hat die Zusage jedoch weder offiziell bestätigt noch bekannt gegeben, an welche Organisationen die Gelder gespendet werden sollen. Sheeran selbst hat sich weder zu der Erklärung geäußert noch eine Spende in dieser Höhe öffentlich angekündigt.
Der Vorfall ist Teil der Kontroverse, die nach der Entscheidung, Macklemore von Sheerans Konzerten in den Vereinigten Staaten auszuschließen, ausbrach.
Kraft, der Jude ist und das Gillette Stadium in Foxborough bei Boston besitzt, gab am Montag bekannt, dass der Rapper nicht in der Lage sein werde, in der Sheeran am 25. und 26. September erwartet wird, aufzutreten.
Laut Kraft steht die Entscheidung im Zusammenhang mit Äußerungen, die Macklemore bei früheren Auftritten gemacht hat. Der Künstler hatte darin seine Unterstützung für die palästinensische Sache zum Ausdruck gebracht, ein „freies Palästina“ gefordert und von „Völkermord“ in Gaza gesprochen – eine Definition, die Israel ablehnt.
Der Rapper argumentierte weiter, dass seine Kritik an Israel nicht gegen „meine jüdischen Brüder und Schwestern“ gerichtet sei.
Macklemores Ausschluss löste eine Kettenreaktion auf der Tour aus. Weitere Künstler, die als Support-Acts vorgesehen waren, sagten ihre Teilnahme aus Solidarität mit dem Rapper ab. Darunter waren Billie Eilishs Bruder Finneas, der irische Singer-Songwriter Aaron Rowe, die dänische Band Lukas Graham und die irische Folk-Gruppe Beoga. Die Künstler argumentierten, Macklemores Ausschluss stelle eine Einschränkung der Meinungsfreiheit dar.
Sheeran stellte klar, dass er nicht direkt für die Entscheidung verantwortlich sei. In einer Stellungnahme erklärte der Sänger, dass die Entscheidung von seinem Veranstalter, der Messina Touring Group, getroffen wurde. Das Unternehmen argumentierte, dass bestimmte Veranstaltungsorte, darunter das Gillette Stadium, keine Konzerte mit Macklemore zulassen würden, wodurch die gesamte Tournee gefährdet sei. Der britische Sänger zollte Macklemore Respekt für dessen Position und dessen Bereitschaft, sich öffentlich für seine Überzeugungen einzusetzen. Er fügte jedoch hinzu, dass er seine Bekanntheit nicht routinemäßig für politische Zwecke nutze. „Das heißt aber nicht, dass es mir egal ist“, sagte Sheeran und erklärte, dass er auch durch persönliche Initiativen humanitäre Projekte unterstütze.
Die Kontroverse hat die Debatte über das Verhältnis zwischen Künstlern, Meinungsfreiheit und Veranstaltern neu entfacht, während Sheerans US-Tournee voraussichtlich mit dem nächsten Konzert in Philadelphia fortgesetzt wird.
In seiner neuen Stellungnahme bekräftigte Kraft seine Unterstützung für Initiativen zur Schaffung von Chancen für Palästinenser und Projekte, die junge Palästinenser und Israelis zusammenbringen sollen. „Ich habe einen Großteil meines Lebens dem Brückenbau zwischen allen Menschen gewidmet. Ich bin zutiefst davon überzeugt, dass jedes Leben Schutz verdient“, sagte er.
Kraft warf Macklemore zudem eine längere Geschichte antisemitischer Äußerungen vor, was der Rapper bestreitet. Der Besitzer des Gillette Stadiums kritisierte den Künstler außerdem dafür, dass er seiner Ansicht nach Informationen selektiv präsentiere und die Aktionen der Hamas ignoriere. Macklemore kündigte unterdessen an, seine gesamten Nettoeinnahmen von einer Million Dollar aus der Loop Tour an sechs palästinensische Organisationen zu spenden. Ziel des Rappers ist es, die Debatte wieder auf das palästinensische Volk zu lenken und einen sofortigen politischen Wandel zu fordern. (Von Paolo Martini)
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