Von Jordan bis Phelps, von Vonn bis Williams: Die größten Comebacks des Sports

(Adnkronos) – Es gibt Sportler, die nur einmal ihre Karriere beenden. Und dann gibt es diejenigen, die, obwohl sie eigentlich genug haben, das Gefühl haben, die Geschichte sei noch nicht zu Ende. Clemente Russo, 44, gehört zur zweiten Kategorie. Nach fünf Jahren Ringabstinenz beschloss er, zurückzukehren, angetrieben von dem Wunsch, sich wieder wie ein Athlet zu fühlen.

Eine Wahl, die eine der faszinierendsten Geschichten im Sport ans Licht bringt: die Geschichte der großen Comebacks. 

Der Name, der einem sofort in den Sinn kommt, ist Michael Jordan. Er beendete seine Basketballkarriere 1993, kehrte aber 1995 zu den Chicago Bulls zurück. Es war nicht nur eine nostalgische Rückkehr: Er gewann drei NBA-Meisterschaften in Folge und kehrte an die Weltspitze zurück.

Jordan versuchte es 2001 im Alter von 38 Jahren erneut, diesmal mit den Washington Wizards. Das Ergebnis war anders: kein Titel und keine Playoff-Teilnahme, obwohl er weiterhin herausragende Einzelleistungen zeigte. Zwei Comebacks, zwei völlig unterschiedliche Geschichten. Michael Phelps hatte nach den Olympischen Spielen 2012 in London dem Schwimmen abgeschworen, änderte aber 2014 seine Meinung und kehrte ins Becken zurück.

Bei ihren letzten Olympischen Spielen in Rio 2016 gewann sie weitere fünf Goldmedaillen und eine Silbermedaille und erhöhte damit ihren olympischen Rekord auf 28. Ein Comeback, das zu einem weiteren Kapitel in einer einzigartigen Karriere wurde. 

Lindsey Vonn hingegen trotzte der Zeit in einer Sportart, in der der Körper schneller verschleißt als anderswo. Nach ihrem Rücktritt 2019 kehrte sie 2024 mit 40 Jahren nach einer Knieoperation in den Wettkampf zurück. 2025 gewann sie mit 40 Jahren einen Weltcup und wurde damit zur ältesten Weltcupsiegerin der Tour. Ihr Comeback gipfelte in den Olympischen Spielen 2026 in Mailand-Cortina, wo ein Sturz im Abfahrtsfinale ihr letztes olympisches Abenteuer jedoch jäh beendete. Auch Serena Williams zeigte, wie schwer es sein kann, einen Abschied als endgültig zu betrachten. Nach ihrem letzten Match bei den US Open 2022 kehrte sie 2026 mit 44 Jahren zum Doppel zurück. Nicht unbedingt, um einen weiteren Grand-Slam-Titel zu jagen, sondern um in die Dimension zurückzukehren, die über zwanzig Jahre lang ihr Leben geprägt hatte. Unter den Italienern ist Yuri Chechi, der Herr der Ringe, eines der außergewöhnlichsten Beispiele. Nachdem er 1997 nach seiner fünften Weltmeisterschaftsgoldmedaille, die auf seinen Olympiasieg im Vorjahr folgte, seine Karriere beendet hatte, beschloss er im Alter von 35 Jahren, für die Olympischen Spiele 2004 in Athen zurückzukehren, wo er erneut auf dem olympischen Podium stand und die Bronzemedaille gewann.  

Und schließlich Muhammad Ali, das Beispiel für die bittere Seite eines Comebacks. Nachdem er alles gewonnen hatte, kehrte Ali 1980 mit 38 Jahren in den Ring zurück, um gegen Larry Holmes anzutreten. Er verlor deutlich. Im darauffolgenden Jahr erlitt er eine weitere Niederlage gegen Trevor Berbick, und diesmal war es endgültig vorbei. Der Champion, der sich zur Rückkehr entschlossen hatte, sah sich einer unumstößlichen Realität gegenüber: Die Zeit lässt sich nicht besiegen. Nun ist Clemente Russo an der Reihe. Mit 44 Jahren kehrt er nicht nur als Boxer zurück: Er kehrt als Mann zurück, der sich bereits von seiner Karriere verabschiedet hatte und nun beschlossen hat, wieder ins Boxgeschäft einzusteigen. Wie sein Comeback ausgeht, ist noch ungewiss.  

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