Andrea Innocenti Kun keskustellaan Amerikan politiikasta kymmenen tai kahdenkymmenen vuoden kuluttua, vuoden 2026 välivaalit mainitaan väistämättä hetkenä, jolloin retoriikka muuttui disinformaation ja rahan spektaakkeliksi. Syksyllä 2026 järjestetty tapahtuma kanavoi Donald Trumpin voiton jälkeen vuonna 2024 syntyneitä jännitteitä ja voimisti niitä siinä määrin, että ne monien tarkkailijoiden mukaan ylittivät länsimaiden hulluuden toisen maailmansodan päättymisen jälkeen.
Kansallinen kuva: vuoden 2024 voitosta legitimiteettikriisiin
Trumpin voitto vuonna 2024 oli osittain seurausta siitä, että väestö oli kyllästynyt establišmenttiin, jota pidettiin etääntyneenä päivittäisistä tarpeista, ja osittain sosiaalisen median kampanjan seurausta , jota vauhditti valtava yksityinen rahoitus, mukaan lukien Elon Muskin republikaaniehdokkaiden tukemiseen lahjoittamat sata miljoonaa dollaria.
Otettuaan käyttöön ja kumottuaan useita kauppatulleja ylhäältä alas presidentti on aloittanut leikkaukset rikkaimpien hyvinvointiin ja veroihin, mikä on johtanut hänen suosionsa huimaavaan laskuun. Vuonna 2026 hänen suosionsa oli noin 33 prosenttia.
Lisäisku oli mielenkiintoinen mutta epäonnistunut yritys aloittaa sota Iranissa alueellisten johtajien aloitteesta; konflikti aiheutti bensiinin ja dieselin hintojen jyrkän nousun, ja sähkölaskut olivat jo valmiiksi Venäjän ja Ukrainan välisen sodan rasittamia.
Tässä vaiheessa MAGA -kannan jakautuminen alkoi näkyä, ja demokraatit, säilyttäen perinteisemmän retoriikan, huomasivat kohtaavansa ennennäkemätöntä vastustusta vaaleissa.
Case-tutkimukset: Texas, Michigan, Ohio ja Alaska
Texas – James Talaricon ja Ken Paxtonin kaksintaistelu
Lone Star -lehdessä nuori demokraatti James Talarico , teologian tutkinnon suorittanut, on leimattu vaaralliseksi kristinuskon vastaiseksi ääriajattelijaksi, jota syytetään yrityksestä pakottaa alaikäisiä kirurgisiin toimenpiteisiin heidän muuttamiseksi transihmisiksi. Samaan aikaan nykyinen oikeusministeri Ken Paxton , jota on jo syytetty väitetystä rahanvaihdosta, on käynnistänyt aidon moraalikampanjan huolimatta lukuisista valokuvista, joissa hän on ollut kompromittoivassa tilanteessa muiden naisten kanssa. Rahoitus tulee pääosin Elon Muskilta, joka on antanut Paxtonin käyttää yli kolme kertaa enemmän rahaa kuin Talarico, eli satoja miljoonia dollareita.
Michigan – Abdul El Sayed republikaanien tulituksen kohteena
Michiganissa egyptiläissyntyinen epidemiologi Abdul El Sayedia on leimattu "jihadistiksi" ja "islamilaiseksi terroristiksi" ja häntä on väärin syytetty sharia-lain käyttöönotosta. Hänen ohjelmansa, joka perustuu vahvempaan julkiseen terveydenhuoltoon ja varakkaiden minimaaliseen verotukseen, on herättänyt republikaanien vihan, jotka ovat hyödyntäneet maahanmuuttovastaista retoriikkaa saadakseen jalansijaa. Tästä huolimatta kyselyt osoittavat Sayedin johtavan kahden prosenttiyksikön erolla, mikä on merkki siitä, että turhautuminen Trumpiin vaikuttaa alueeseen.
Ohio – Vivek Ramaswamyn ja Amy Actonin välinen kiista
Republikaanien ehdokas Vivek Ramaswamy investoi neljä miljoonaa dollaria kampanjamainokseen, jossa hänen kilpailijansa Amy Actonin äiti kuvattiin valehtelijaksi. Kummallista kyllä, äiti ei ollut ollut yhteydessä tyttäreensä sitten vuoden 1979, jolloin hän karkasi toisen aviomiehensä kanssa välttääkseen seksuaalisen hyväksikäytön oikeudenkäyntiä. Kampanja perusti viestinsä henkilökohtaisiin syytöksiin eikä poliittisiin ehdotuksiin, mikä korosti sen retorisen rappeutumisen tasoa.
Alaska – Dan S. Sullivan ja Mary Peltola
Alaskassa republikaanisenaattori Dan S. Sullivan yritti sulkea demokraatti Mary Peltolan pois kilpailusta väittäen, että tämän ehdokkuus oli "valelippu"-pelin tulos. Samaan aikaan liittovaltion viranomaiset tekivät kotietsinnän Minnesotan demokraattiedustaja Ilhan Omarin kotiin ja takavarikoivat tietokoneita ja puhelimia. Trump puolestaan syytti tätä veljensä avioliiton solmimisesta saadakseen Yhdysvaltain kansalaisuuden – todistettu valhe. Lisäksi presidentti oli luvannut 5 000 dollaria jokaiselle Yhdysvaltain kansalaiselle republikaanien voiton sattuessa, mikä oli epärealistinen lupaus ottaen huomioon pyydetyn 1,35 biljoonan dollarin budjetin.
Vaalit edustivat siten yhtä amerikkalaisen demokratian synkimmistä hetkistä ja osoittivat, kuinka kiihkeä retoriikka ja raha voivat horjuttaa perinteisiä vaaliprosesseja. Lopputulos on varoitus tuleville sukupolville, joiden on kohdattava poliittinen todellisuus, jota leimaavat perusteettomat syytökset, mahdottomat lupaukset ja vaikeasti uudelleen rakennettavan luottamuksen menetys.