Die Mensch-Tier-Beziehung ist nicht immer einfach. Der „Pfoten-Sensibilitätseffekt“ wirkt sich positiv auf die psychische Gesundheit aus.

(Adnkronos) – Am Welttag der psychischen Gesundheit, Samstag, dem 10. Oktober, wird die Bindung zwischen Mensch und Tier als weit mehr als nur Zusammenleben bestätigt: eine tägliche Freundschaft, geprägt von gemeinsamen Gewohnheiten und gegenseitigem Wohlbefinden. Dies belegen Daten der Nationalen Hunde-Umfrage 2026, die ergab, dass „96 % der Hundebesitzer der Meinung sind, dass ein Hund gut für ihre psychische Gesundheit ist“, während laut dem Katzenbericht 49 % der Katzenbesitzer ihren Hund als Grund dafür sehen, morgens aufzustehen.

„Die positive psychophysische Wirkung von Haustieren auf den Menschen sollte erwidert werden, wobei wir die Natur unserer Mitmenschen respektieren, um eine Vermenschlichung zu vermeiden.“ „Einen Hund zu lieben bedeutet nicht, ihn wie einen Menschen zu behandeln. Für das gegenseitige Wohlbefinden ist es unerlässlich, ihm das zu geben, was er wirklich braucht – von Spielzeit über Ruhephasen bis hin zu einer ausgewogenen Ernährung“, erklärt Dr. Vittorio Saettone, Tierarzt und Leiter der Forschungs-, Entwicklungs- und Qualitätssicherungsabteilung bei Schesir. 

Unter den Verbündeten unseres täglichen Gleichgewichts gibt es einen, den wir oft vergessen zu erwähnen: unser Haustier.

Hunde, die neben Katzen zu den beliebtesten Haustieren weltweit zählen, sind längst nicht mehr nur Begleiter, sondern lebenslange Gefährten, die den Alltag, das Zuhause, die Entscheidungen und sogar die Berufswahl ihrer Menschen teilen. Die Nationale Hunde-Umfrage 2026 von Dogs Trust, der führenden britischen Tierschutzorganisation für Hunde, zeigt, wie sehr diese Bindung den Alltag prägt: „96 % der Hundehalter sind der Meinung, dass ein Hund ihrer psychischen Gesundheit guttut, und 82 % berichten von positiveren Begegnungen mit Fremden dank ihres Hundes. 90 % der Hundehalter behandeln ihren Hund wie ein Familienmitglied, und 72 % sehen ihn sogar als wichtigen Teil ihrer Identität.“

Eine Bindung, die nicht nur Hunde betrifft: Laut dem CTAS-Bericht 2025 von Cats Protection betrachten 92 % der Besitzer ihre Katze als Teil der Familie, 74 % sagen, dass sie ihnen Freude bereitet, und 49 % sagen, dass sie ihnen einen Grund gibt, morgens aufzustehen.  

Laut einer neuen Studie des Mather Institute kann die Haltung von Haustieren das körperliche, psychische und soziale Wohlbefinden älterer, alleinlebender Erwachsener verbessern: Von 900 alleinlebenden Personen über 55 Jahren berichteten 76 % von einem verbesserten emotionalen Wohlbefinden dank ihrer Haustiere, 62 % von weniger Stress und 45 % von mehr körperlicher Aktivität. Fast die Hälfte gab zudem an, dass Haustiere gegen Einsamkeit helfen. All diese Vorteile werden mit der sogenannten „Pfotensitivität“ in Verbindung gebracht, der Summe aller psychischen und physischen positiven Effekte, die die Anwesenheit von Haustieren im Alltag mit sich bringt. Dieser Effekt wurde durch eine Studie der University of Maryland hervorgehoben und kürzlich in der Washington Post thematisiert, die die positiven Auswirkungen auf krebskranke Kinder im Krankenhaus hervorhob. Die Studie basiert auf einer Umfrage des Schesir Respect My Nature Index unter einer breiten Palette internationaler Publikationen und Marktforschungsinstitutionen, darunter auch Branchenexperten. 

Auch Psychologen bestätigen den Einfluss der Bindung zu einem Tier auf das emotionale Wohlbefinden: Dr. Melissa Peskin, Psychologin und Professorin am NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center, merkte auf dem Portal Health Matters an, dass beispielsweise laut einer in Science veröffentlichten Studie der Oxytocinspiegel – auch bekannt als „Liebeshormon“, da es die Bindung und das Vertrauen zwischen Menschen fördert – bei Hunden um bis zu 130 % und bei ihren Besitzern sogar um bis zu 300 % ansteigen kann, wenn sich Hund und Besitzer in die Augen schauen. Allerdings kann gerade diese starke Bindung gefährlich werden, wenn Zuneigung in eine erzwungene Vermenschlichung umschlägt. 

„Seinen Hund als Freund zu betrachten, bedeutet nicht, ihn wie einen Menschen zu behandeln“, erklärt Dr. Vittorio Saettone, Tierarzt und Leiter der Forschungs-, Entwicklungs- und Qualitätssicherungsabteilung bei Schesir, einem italienischen Unternehmen und weltweit führenden Anbieter von natürlicher Hunde- und Katzennahrung. „Sein Wesen zu respektieren bedeutet, ihm zu ermöglichen, die Welt mit seinem Geruchssinn zu erkunden, ihm Zeit zum Entspannen zu geben und ihn nicht zu sozialen Interaktionen zu zwingen, wenn er Freiraum braucht. So entsteht gegenseitiges Wohlbefinden: Die Zeit, die wir unserem Haustier widmen, tut uns gut, aber auch ihm, solange es sich um wertvolle Zeit handelt, die auf seine natürlichen Bedürfnisse und nicht nur auf unsere ausgerichtet ist. Ein gemütlicher Spaziergang, ein Moment des Spielens, die Streicheleinheiten, die eine Katze sucht: Das sind Gelegenheiten für Hunde und Katzen, sich zu entspannen, sich sicher zu fühlen und uns zu vertrauen. Ein ruhiges Haustier trägt zu einem ausgeglichenen Tagesablauf bei. Es ist eine tägliche Entscheidung, die mit kleinen Gesten und dem Wunsch beginnt, unser Haustier so zu sehen, wie es wirklich ist.“ 

Abschließend noch ein paar 10 Tipps der Experten des Schesir Respect My Nature Index für ein respektvolles Miteinander mit Hund und Katze: 

1) Ein vorhersehbarer Tagesablauf und ausreichend Ruhe sind gut für Sie beide: Regelmäßige Zeiten für Mahlzeiten, Ausflüge und Ruhe geben dem Leben mit Ihrem Haustier Struktur, das mit plötzlichen Veränderungen möglicherweise nicht gut zurechtkommt. 

2) Lassen Sie Ihren Hund in Ruhe schnüffeln: Spaziergänge sind „Hundezeit“, nicht nur unsere. Das Erkunden von Gerüchen ist eine bereichernde und entspannende geistige Aktivität für Ihren Hund. Für uns kann es ein Moment der Ruhe und Achtsamkeit werden, frei von Ablenkungen wie unseren Smartphones. 

3) Die Katze bestimmt den Kontakt: Laden Sie sie dazu ein, aber erzwingen Sie weder Streicheleinheiten noch das Hochheben. Wenn Sie ihr Tempo respektieren, wird die Beziehung harmonischer und der Kontakt, wenn er zustande kommt, authentischer. Bieten Sie ihr stets einen Rückzugsweg und erhöhte Aussichtspunkte zum Beobachten an. 

4) Lernen Sie, die Anzeichen von Stress zu deuten und konsultieren Sie Ihren Tierarzt: Bei Hunden: ungewöhnliches Gähnen, Naselecken, angelegte Ohren, eingezogener Schwanz und abgewandter Blick. Bei Katzen: Schwanzschlagen, eingerollte Ohren, geweitete Pupillen und Versteifung. Das Erkennen dieser Anzeichen vermeidet Missverständnisse und schärft unsere Aufmerksamkeit, auch uns selbst gegenüber. 

Und doch:  

5) Tiere sind keine Therapeuten: Hunde und Katzen spüren unsere Gefühlslage, und der Stress ihrer Besitzer kann sich auf sie übertragen. Sie können eine große Stütze sein, sollten aber nicht die einzige sein. Wenn wir eine schwierige Zeit durchmachen, ist es gut für uns und für die Tiere, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen. 

6) Vermeiden Sie Überfütterung: Sie ist kein Zeichen von Zuneigung. Essensreste oder „Trostleckerlis“ bergen die Gefahr, dass wir unsere emotionalen Essgewohnheiten auf unsere Haustiere übertragen. Wir lieben sie, indem wir ihnen eine vollwertige und artgerechte Ernährung bieten: Katzen sind beispielsweise reine Fleischfresser. Belohnungen sollten sparsam, im Rahmen von Spiel und Training eingesetzt werden. 

7) Wir spielen entsprechend ihrer Natur: für Hunde: Geruchsaktivitäten, Leckerlisuche, Apportieren. Für Katzen: kurze Spieleinheiten, die die Jagd simulieren (Hinterhalt, Verfolgung, Fang). 

8) Ein paar Minuten gemeinsames Spielen am Tag reduzieren Langeweile bei den Kindern und Stress bei uns: Fördern wir ihre Selbstständigkeit. Gewöhnen Sie sie allmählich an das Alleinsein und vermeiden Sie übertrieben emotionale Abschiede beim Gehen und Kommen. Eine gesunde Bindung beruht nicht auf Abhängigkeit. 

9) Hunde sind zwar „soziale Brückenbauer“, aber wir sollten ihren Charakter respektieren: Sie ermöglichen Begegnungen und Gespräche, doch nicht alle Hunde mögen den Umgang mit anderen Hunden oder Fremden. Fragen Sie daher immer, bevor Sie Ihr Haustier in die Nähe lassen. 

10) Accessoires nur bei Bedarf: Ein Mantel kann für einen kurzhaarigen oder älteren Hund in der Kälte nützlich sein. Kleidung, Kinderwagen und Spielkostüme entsprechen unseren Wünschen, nicht ihren Bedürfnissen. 

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