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Thomas Markle Jr., der entfremdete Halbbruder der Herzogin von Sussex, Meghan, wurde von den philippinischen Behörden im Rahmen der Ermittlungen gegen seinen Vater, Thomas Markle Sr., wegen des Verdachts des Besitzes von Kinderpornografie als „Person von Interesse“ eingestuft. Der philippinische Innenminister Jonvic Remulla berichtete dem Guardian auf einer Pressekonferenz in Manila, dass es „Hinweise auf die Beteiligung seines Sohnes an dem Verbrechen“ gebe.
Er fügte hinzu, dass Markle Jr., der die unter den persönlichen Gegenständen seines Vaters gefundenen Bilder der örtlichen Polizei und dem FBI gemeldet hatte, noch nicht als Verdächtiger gilt und seine mutmaßliche Beteiligung nicht in direktem Zusammenhang mit dem der Polizei übergebenen Material steht.
Remulla sagte, es seien mehr als 7.000 Fotos und ein Video gefunden worden, die alle Minderjährige beiderlei Geschlechts asiatischer, lateinamerikanischer und europäischer Abstammung zeigten, einige davon erst 10 oder 11 Jahre alt.
Er bezeichnete die Bilder als „die abscheulichsten Beispiele für Straflosigkeit im Zusammenhang mit sexuellen Handlungen, die ich je gesehen habe“. Markle Sr., 82, der seit 2018 nicht mehr mit Meghan gesprochen hat, wurde Berichten zufolge in ein Pflegeheim für Demenzkranke in den Vereinigten Staaten verlegt, wo er nun lebt.
Der philippinische Minister erklärte: „Wir versuchen herauszufinden, ob der Sohn beteiligt ist… Es gibt Hinweise darauf, dass er in das Verbrechen verwickelt war, aber im Moment gilt er nur als Verdächtiger.“ Er fügte hinzu: „Wir werden es in den kommenden Tagen wissen.“ Markle Sr., der im Mai von den Philippinen in die USA zurückkehrte, gab zu, auf den Philippinen für sexuelle Dienstleistungen bezahlt zu haben, bestritt aber vehement den Besitz von Kinderpornografie und deutete an, er sei „hintergangen“. Sein Sohn lebt weiterhin in Cebu City, Philippinen.
Markle Jr. reichte Klage gegen seinen Vater ein, nachdem er behauptet hatte, in dessen Haus auf den Philippinen vier Kisten mit „Hunderten, wenn nicht Tausenden“ kinderpornografischen Bildern gefunden zu haben. Polizei und FBI ermitteln seither, ob Markle Sr. während seines Aufenthalts auf den Philippinen und in Mexiko, wo er zuvor gewohnt hatte und wo angeblich weitere illegale Bilder in einem seiner Lagerräume gefunden wurden, ebenfalls im Besitz solcher Bilder war. In einer Erklärung, die sie nach Bekanntwerden der Vorwürfe gegen ihren Vater abgab, sagte Meghan, sie sei „zutiefst betrübt“. Sie erklärte, sie sei 2018 über die erschütternden Vorwürfe gegen ihren Vater informiert worden und habe ihm den Kontakt zu seinen Kindern, dem siebenjährigen Prinz Archie und der fünfjährigen Prinzessin Lilibet, untersagt, um sie zu schützen.
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