Adnkronos (Adnkronos) – In Italia la raccolta dedicata dei prodotti assorbenti per la persona coinvolge quasi 18 milioni di cittadini, mentre il Pnrr ha finanziato la realizzazione di 11 nuovi impianti di trattamento con investimenti superiori a 109 milioni di euro. Oggi la vera sfida consiste nel consolidare una filiera industriale duratura in grado di far funzionare il sistema nel tempo, connettendo la capacità tecnologica di riciclo con la domanda di mercato per le materie prime recuperate.
Il tema è stato al centro della tavola rotonda ‘Prodotti assorbenti per la persona: chiudere il cerchio’, organizzata da Legambiente nell’ambito di Ecomondo 2026, che ha visto il confronto tra la stessa associazione ambientalista, Essity, azienda del settore dell’igiene e della salute, i-Foria, realtà tecnologica italiana, RetiAmbiente, il gestore unico del ciclo integrato dei rifiuti urbani per l’Ambito Territoriale Ottimale Toscana Costa, e l’intervento del capo Segreteria del viceministro dell’Ambiente e della Sicurezza Energetica, Alberto Mattesco.
In questa occasione, Essity ha presentato i risultati preliminari di uno studio condotto insieme a i-Foria sul riciclo dei propri presidi per l’incontinenza Tena Pants presso l’impianto dimostrativo di Spresiano (Treviso).
La ricerca ha analizzato come le caratteristiche strutturali dei prodotti influenzino la resa dei processi di recupero industriale, confrontando i Tena Pants con un benchmark aggregato di mercato.
I test mostrano che la composizione del prodotto gioca un ruolo chiave nel rendere più efficiente il processo di riciclo: Minore impatto energetico (il minor contenuto di polimero superassorbente (Sap) nella frazione assorbente recuperata a seguito del processo di riciclo – pari al 24,9% contro il 32,3% del benchmark – permette di trattenere meno umidità residua); Risparmio energetico ed emissioni (questo assetto comporta una riduzione stimata di circa il 12% dell’energia richiesta nella fase di essiccazione (fase che incide per circa il 60% sul fabbisogno totale del processo) e un calo del 7% delle emissioni climalteranti associate).
I dati confermano come la progettazione all’origine – ecodesign – sia un tassello fondamentale per ottimizzare i consumi degli impianti e garantire nuova materia prima secondaria di qualità.
"In recent years, the industry has made significant strides in technological innovation and recycling facilities for absorbent personal care products. Today, a new phase begins, in which every player in the supply chain can play their part. As manufacturers, we play an active role throughout the entire product life cycle, from design to end-of-life, and we want to continually improve our understanding of how our products perform in recovery processes, as product sustainability will need to be assessed in the future, including in relation to their performance in the recycling process," said Massimo Minaudo, Country Manager Italy and Senior Business Director Ibit at Essity.
"Italy today has the expertise, technologies, and a regulatory framework that place it among the most advanced in Europe in the recycling of absorbent products for personal hygiene, transforming one of the most complex waste streams into a resource. The real challenge now is to ensure that the investments undertaken generate sustainable industrial supply chains, capable of transforming a complex waste stream into a resource and new opportunities for the country," emphasized Giorgio Zampetti, Director General of Legambiente. "This is precisely the most concrete meaning of the ecological transition: building industrial models capable of combining environmental benefits, innovation, and economic development."
For Marcello Somma, CEO of i-Foria, "these results demonstrate that circularity depends not only on more efficient recycling plants, but also on products designed to be better recycled. Their composition can significantly influence the performance of industrial processes, energy consumption, and the quality of recovered materials. The collaboration with Essity demonstrates the importance of integrating technological innovation and industrial capacity to develop a truly circular supply chain, transforming product end-of-life waste into a source of secondary raw materials, new industrial applications, and opportunities for economic growth and environmental sustainability." Alberto Mattesco, Head of the Secretariat of the Deputy Minister of Environment and Energy Security, reassured the public in his remarks regarding the timeframe for the construction of the PNRR absorbent product recycling plants, emphasizing that projects that have reached a satisfactory stage of completion will certainly be completed during 2027 and 2028.
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