Bimbo morto per carenza di vitamina C: cos'è la rara “malattia dei marinai”

Nel 2024, un caso tragico ha riportato alla luce una malattia che si pensava appartenesse al passato: lo scorbuto. Connor Dean, un bambino di soli 6 anni con sindrome di Down, è morto a Brisbane a causa di un arresto cardiaco probabilmente legato a una grave carenza di vitamina C. La dottoressa Stephanie Gallagher del Queensland Children’s Hospital ha spiegato che il piccolo ha sofferto di encefalopatia ipossico-ischemica un danno cerebrale causato dalla mancanza di ossigeno.

La sindrome di Down ha aggravato la situazione, rendendo Connor più vulnerabile agli effetti della carenza nutrizionale. I genitori del bambino non erano a conoscenza della sua condizione fino alla tragica scoperta. Connor assumeva un multivitaminico che, tuttavia, non conteneva quantità sufficienti di vitamina C, né vitamina K o E.

Lo scorbuto: una malattia antica con conseguenze moderne

Lo scorbuto è una patologia causata da una carenza prolungata di vitamina C essenziale per la produzione di collagene una proteina fondamentale per pelle, ossa, cartilagini e vasi sanguigni. Conosciuta come la malattia dei marinai lo scorbuto era comune tra i navigatori del XIX secolo, che non avevano accesso a frutta e verdura fresche durante i lunghi viaggi.

Fu il medico James Lind nel 1747 a dimostrare che gli alimenti ricchi di vitamina C potevano prevenire e curare questa malattia. Oggi, grazie a una dieta equilibrata, lo scorbuto è raro, ma casi come quello di Connor ricordano l’importanza di una corretta alimentazione.

I sintomi dello scorbuto: riconoscere i segnali in tempo

I primi sintomi dello scorbuto includono affaticamento e dolori articolari. Se non trattata, la malattia può portare a complicazioni gravi come anemiagengive gonfie e sanguinanti pelle che si contusiona facilmente, capelli secchi e fragili e denti fragili e sensibili.

Riconoscere questi segnali in tempo è fondamentale per prevenire conseguenze più gravi. Una dieta ricca di frutta e verdura fresca, come agrumi, kiwi, peperoni e broccoli, può aiutare a mantenere i livelli adeguati di vitamina C e prevenire lo sviluppo dello scorbuto.