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Quattro reattori nucleari della centrale di Gravelines, una delle più grandi di Francia, sono stati costretti a fermarsi a causa di un’improvvisa invasione di meduse nelle stazioni di pompaggio dell’acqua. Questo evento, confermato dal gruppo energetico Electricité de France (EDF), ha sollevato preoccupazioni, ma fortunatamente la sicurezza della centrale e dei suoi dipendenti non è stata compromessa.
Ma come mai le meduse stanno causando problemi in una centrale nucleare? Le meduse stanno prosperando nelle acque più calde del Mare del Nord, un fenomeno collegato ai cambiamenti climatici che continua a creare nuove sfide per le infrastrutture energetiche. La situazione si evolve rapidamente:
Dettagli dell’incidente
Domenica sera, tre reattori sono stati spenti automaticamente, seguiti da un quarto reattore nella mattinata di lunedì. EDF ha spiegato che le chiusure sono state causate dalla presenza massiccia e imprevedibile di meduse nei filtri delle stazioni di pompaggio. Gli ispettori sono già al lavoro per ripristinare l’operatività della centrale in condizioni di sicurezza, con la speranza di riavviare i reattori entro giovedì. Ti sei mai chiesto cosa potrebbe significare per il nostro fabbisogno energetico una chiusura di questo tipo?
La centrale di Gravelines, situata nel nord della Francia e collegata a un canale che sfocia nel Mare del Nord, ha visto un incremento della popolazione di meduse negli ultimi anni. Questo è attribuibile alle acque più calde e all’introduzione di specie invasive. Le spiagge circostanti, tra Dunkerque e Calais, sono diventate habitat favorevoli per questi organismi marini. Una curiosità: sapevi che le meduse possono contribuire a cambiare l’ecosistema marino?
Le meduse e l’industria nucleare
Secondo un rapporto del Bulletin of the Atomic Scientists del 2021, le invasioni di meduse nelle centrali nucleari non sono un fenomeno nuovo e comportano costi economici significativi a causa delle chiusure forzate. Attualmente, gli scienziati stanno studiando soluzioni per prevenire tali interruzioni, come l’uso di droni per mappare il movimento delle meduse, consentendo interventi tempestivi. Non ti sembra interessante come la tecnologia possa aiutarci a fronteggiare sfide così inaspettate?
Derek Wright, consulente di biologia marina per il NOAA, ha spiegato che le meduse si riproducono più rapidamente quando le temperature dell’acqua aumentano. Con il riscaldamento delle acque del Mare del Nord, il periodo di riproduzione si sta ampliando. Inoltre, le meduse possono anche viaggiare su navi cisterna, entrando nei serbatoi durante il viaggio e venendo rilasciate in acque lontane. Questo ci porta a riflettere su come le nostre azioni influenzino anche gli ecosistemi a distanza di migliaia di chilometri.
Implicazioni ambientali e future
Una specie invasiva nota come medusa luna asiatica, originaria del Pacifico nord-occidentale, è stata avvistata per la prima volta nel Mare del Nord nel 2020. Questa specie, che predilige acque calme ricche di plancton, ha già causato problemi in porti e centrali nucleari in vari paesi, tra cui Cina, Giappone e India. Sebbene EDF non abbia identificato la specie coinvolta nella chiusura, questo non è il primo caso di interruzione causata da meduse, anche se tali eventi sono rari.
Ci sono stati casi simili in altri paesi, come una chiusura di tre giorni in Svezia nel 2013 e un incidente del 1999 in Giappone che ha comportato una drastica riduzione della produzione energetica. Gli esperti avvertono che la pesca eccessiva, l’inquinamento da plastica e i cambiamenti climatici stanno creando condizioni favorevoli per le meduse. Questo solleva una domanda importante: cosa possiamo fare noi, come cittadini, per contribuire a migliorare la salute dei nostri mari?
Nonostante le chiusure, EDF ha rassicurato che non ci sono rischi di carenza energetica, poiché altre fonti di energia, comprese quelle solari, sono operative e in grado di sostenere il fabbisogno energetico. È un momento di apprendimento e consapevolezza: la nostra relazione con l’ambiente marino è più complessa di quanto pensiamo.