Alessandro Bianchi Argomenti trattati
Problemi respiratori nelle razze brachicefale
Cambridge Veterinary School ha analizzato quasi 900 cani per valutare la diffusione della sindrome brachicefalica ostruttiva delle vie aeree, nota come Boas, e i fattori che ne aumentano il rischio. Lo studio identifica le razze più esposte e segnala elementi anatomici e di gestione che peggiorano la respirazione.
L’indagine mostra che la Boas non è uniforme: le manifestazioni variano tra razze e all’interno della stessa razza.
I ricercatori rilevano una componente ereditaria significativa, per cui misure preventive in allevamento e scelte informate da parte di chi adotta risultano essenziali. Inoltre, la ricerca conferma l’esistenza di interventi terapeutici utili, pur non eliminando del tutto il rischio quando la predisposizione genetica è presente.
Cosa è la Boas e come si manifesta
La ricerca precedente ha confermato l’utilità di interventi terapeutici, pur senza annullare il rischio legato alla predisposizione genetica. La Boas è una sindrome cronica che interessa le vie respiratorie superiori nei cani brachicefali. Lesioni e restringimenti di tessuti nasali, turbinati e faringei provocano rumori respiratori e difficoltà durante l’attività fisica. I sintomi includono anche disturbi del sonno e ridotta tolleranza al caldo e allo stress ambientale. Nei casi più gravi la qualità della vita si compromette e può rendersi necessario un intervento medico o chirurgico.
Segni clinici e variabilità
I segni clinici variano da rumori respiratori lievi a ostruzioni marcate. Studi accademici hanno proposto scale di gravità basate sulla respirazione a riposo e su test di esercizio. I dati indicano uno spettro di manifestazioni influenzato da fattori anatomici, dalla massa corporea e dalle caratteristiche selettive della razza. La valutazione clinica deve considerare la storia, l’esame obiettivo e, quando indicato, indagini strumentali per definire il grado di compromissione.
Le razze coinvolte e livelli di rischio
La valutazione clinica precedente indica la necessità di considerare la predisposizione razziale nel percorso diagnostico. I ricercatori hanno analizzato 14 razze e ne hanno incluse 12 nella lista aggiornata.
Tra le razze classificate a alto rischio figurano il Pechinese, con l’89% degli esemplari valutati affetti, e il Chin giapponese, con l’82%. Queste percentuali sono confrontabili con quelle già note per carlini, Bulldog francesi e Bulldog inglesi.
Cinque razze risultano a rischio moderato e comprendono, tra le altre, il King Charles Spaniel e il Boston Terrier. Altre razze, come lo Staffordshire Bull Terrier, il Chihuahua e il Boxer, sono state classificate a rischio lieve, con circa la metà degli animali che mostrava segni respiratori.
Razze a confronto
In continuità con la sezione precedente, lo studio amplia l’analisi oltre ai tre brachicefali più noti. Emergono razze meno evidenti a «muso piatto» comunque vulnerabili a problemi respiratori. In particolare, le popolazioni con un rapporto cranio-facciale più basso mostrano probabilità maggiori di anomalie delle vie aeree.
Fattori anatomici e di stile di vita che aumentano il rischio
Oltre alla conformazione del cranio, i ricercatori identificano altri fattori associati a un’incidenza superiore di Boas. Il restringimento delle narici si conferma determinante: le razze ad alto rischio presentano tassi elevati di stenosi nasale. Anche caratteristiche morfologiche come code più corte e colli più spessi risultano correlate alla sindrome in alcune popolazioni analizzate.
I risultati indicano la necessità di integrare la valutazione clinica con misure anatomiche specifiche e non limitarsi all’apparenza brachicefala. Tale approccio può orientare interventi preventivi e programmi di selezione meno rischiosi per la salute respiratoria degli animali.
Lo studio conferma che il controllo del peso rimane una leva fondamentale per ridurre i rischi respiratori in alcune razze.
Dettagli misurati e metodo di valutazione
Le valutazioni si sono svolte presso il Queen’s Veterinary School Hospital di Cambridge, durante esposizioni cinofile e giornate di screening razziale. Gli esaminatori hanno adottato una procedura standardizzata per la valutazione della funzione respiratoria, adattata alle differenze conformazionali tra razze.
La respirazione è stata osservata a riposo e dopo un test da sforzo di 3 minuti. Sono stati registrati rumori respiratori, sforzo inspiratorio ed eventuali segni di disagio. Sulla base dei reperti clinici è stata stratificata la sindrome delle vie aeree ostruttive brachicefale (BOAS) in categorie da lieve a grave.
Questi dati forniscono una base oggettiva per interventi preventivi mirati e per linee guida di selezione meno impattanti sulla salute respiratoria delle razze interessate.
Implicazioni pratiche e raccomandazioni
Lo studio offre una base oggettiva per interventi preventivi mirati e per linee guida di selezione meno impattanti sulla salute respiratoria delle razze interessate. Per allevatori, veterinari e futuri proprietari la raccomandazione principale è integrare il controllo del peso e la valutazione chirurgica nei protocolli clinici quando indicato. La valutazione clinica rimane comunque il riferimento principale per determinare lo stato respiratorio di un singolo cane, poiché peso, restringimento delle narici e rapporto cranio-facciale spiegano solo circa il 20% della variabilità osservata tra razze.
Poiché la brachicefalia presenta una componente ereditaria, gli autori sollecitano un ripensamento delle pratiche di selezione. Le modifiche raccomandate mirano a ridurre nel tempo la prevalenza della patologia e a migliorare il benessere delle razze più suscettibili. Ulteriori ricerche genetiche e studi longitudinali sono indicati per affinare i criteri di selezione e misurare l’impatto delle misure preventive sulla salute respiratoria.