E’ stato il primo concilio davvero ecumenico, quasi 2500 tra vescovi e cardinali si erano riuniti a S. Pietro, e, per la prima volta, partecipavano esponenti di realtà emergenti come l’Africa e il Sudamerica. Al termine di questo primo giorno di apertura, papa Roncalli si affacciò sulla piazza gremita per salutare i suoi fedeli pronunciando il bellissimo “Discorso alla luna”, una delle orazioni più famose della storia della Chiesa. Il Concilio durò, a fasi alterne, per quasi 3 anni, chiuso dal successore di Giovanni XXIII, che nel frattempo era morto per un tumore allo stomaco, papa Paolo VI.