Max Torriani Argomenti trattati
La ricerca nel campo della medicina ha registrato progressi significativi. Recentemente, un team di ingegneri del Massachusetts Institute of Technology (MIT) ha sviluppato un cerotto programmabile in grado di rigenerare il tessuto cardiaco dopo un infarto. Questo dispositivo innovativo ha dimostrato di ridurre le aree di danno cardiaco fino al 50%.
I risultati di questa tecnologia sono stati pubblicati sulla rivista Cell Biomaterials, offrendo nuove speranze ai pazienti colpiti da infarto miocardico.
Il funzionamento del cerotto intelligente
Il dispositivo è realizzato in un idrogel flessibile, simile a una lente a contatto, e contiene microsfere cariche di farmaci. Questi vengono rilasciati in maniera sequenziale, seguendo un programma che si allinea con le fasi naturali della guarigione. Esperimenti condotti su ratti hanno mostrato una significativa diminuzione del tessuto necrotico e un aumento della sopravvivenza delle cellule cardiache, migliorando così la funzione di pompaggio del cuore.
La sequenza di somministrazione dei farmaci
La terapia prevede un rilascio graduale di tre diversi composti. Il neuregulin-1, che previene la morte cellulare, viene somministrato nei primi tre giorni. A seguire, il VEGF, responsabile della formazione di nuovi vasi sanguigni, viene rilasciato dopo una settimana. Infine, il GW788388, un inibitore della fibrosi, agisce intorno al quattordicesimo giorno. Questo approccio terapeutico supporta il processo di riparazione naturale del muscolo cardiaco, fornendo alle cellule i giusti segnali al momento opportuno.
Vantaggi della tecnologia
Un recente studio condotto da un team di ricerca ha dimostrato che il materiale utilizzato, composto da alginato e PEGDA, presenta elevate caratteristiche di biocompatibilità. Inoltre, si degrada in modo controllato, trasformandosi in una pellicola sottile nel corso di un anno, senza interferire con la contrazione del cuore. Questa tecnologia può essere implementata direttamente durante gli interventi di bypass, consentendo l’integrazione della terapia farmacologica con le procedure di rivascolarizzazione. Gli esperimenti condotti su colture cellulari e modelli animali hanno rivelato una significativa riduzione della fibrosi e un notevole aumento della formazione di capillari.
Confronto con le terapie tradizionali
Rispetto alla somministrazione endovenosa di singoli farmaci, l’approccio locale tramite cerotto dimostra una maggiore efficacia e durata. Questa modalità consente un rilascio controllato dei farmaci direttamente nel sito del danno, massimizzando i benefici terapeutici e riducendo gli effetti collaterali.
Prospettive future e applicazioni possibili
Gli autori dello studio evidenziano che due dei tre composti utilizzati, neuregulin-1 e VEGF, sono già stati testati in studi clinici su pazienti umani. Il terzo composto, GW788388, ha mostrato risultati promettenti in modelli animali. Il passo successivo prevede di testare il cerotto su modelli più complessi, per preparare una futura applicazione clinica. Inoltre, i ricercatori stanno esplorando la possibilità di estendere il principio del rilascio sequenziale ad altre patologie, come la rigenerazione ossea e la riparazione di tessuti post-intervento chirurgico.
Questo studio è il risultato di una sinergia tra il Koch Institute for Integrative Cancer Research e il National Heart, Lung, and Blood Institute degli Stati Uniti. Tale collaborazione sottolinea il vasto potenziale dell’ingegneria dei biomateriali nel campo della medicina rigenerativa.