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È crollata nella notte la diga idroelettrica Xepian-Xe Nam Noy, in costruzione nel sud-est del Laos, nella regione di Attapeu.
Il cedimento ha provocato la liberazione di 5 miliardi di metri cubi di acqua. Sono sei i villaggi inondati: centinaia i dispersi nella zona di San Sai e almeno 6.500 gli abitanti che hanno dovuto abbandonare le proprie case. Le autorità locali hanno parlato di un numero “imprecisato” di morti. Il primo ministro Thongloun Sisoulith ha annunciato che si recherà personalmente nella zona per monitorare le attività di soccorso.
Le autorità della regione hanno richiesto l’invio di aiuti governativi. Sono attesi anche beni di prima necessità, tra cui cibo e medicinali.
Le cause
Le ragioni del crollo non sono ancora state individuate. La costruzione della diga è affidata alla Xe Pien-Xe Namnoy Power Company, nota con la sigla PNPC. La compagnia è stata fondata nel 2012, grazie alla fusione di diversi gruppi: il thailandese Ratchaburi, il sudcoreano Korea Western Power e il locale Lao Holding State Enterprise.
La diga Xepian-Xe sarebbe dovuta essere terminata e completamente funzionante entro il 2019, con una capacità di 410 megawatt. Il costo della sua realizzazione è stato stimato in 1.2 miliardi di dollari.
Le critiche degli ambientalisti
Da anni gli ambientalisti lamentano i forti investimenti che il governo ha effettuato nel campo dell’energia idroelettrica negli ultimi anni. Dighe di questo genere hanno un forte impatto su fiumi come il Mekong e sulle comunità che vivono lungo le sue sponde.
Il Laos è uno dei Paesi più poveri del sud-est asiatico e molti dei suoi abitanti vivono in aree rurali e lungo i corsi d’acqua.
I precedenti
Tragedia sfiorata nel settembre 2017, quando è crollata una diga in via di costruzione sul fiume Nam Ao. Il crollo è stato causato dallo straripamento del corso d’acqua, in seguito a piogge torrenziali. L’acqua ha inondato un cantiere, ma tutti gli operai sono riusciti a mettersi in salvo.
