Andrea Innocenti Il 6 settembre 2026 segna una data cruciale per l’ambiente: il Plastic Overshoot Day il giorno in cui la produzione globale di rifiuti plastici supera la capacità dei sistemi di gestione di trattarli in sicurezza. Questo evento, che si verifica ogni anno, rappresenta un campanello d’allarme per l’inquinamento da plastica che minaccia la biodiversità, il clima e la salute umana.
Negli ultimi anni, la data del Plastic Overshoot Day si è spostata leggermente verso la fine dell’anno, indicando un miglioramento nella gestione dei rifiuti. Tuttavia, questo progresso è vanificato dall’aumento esponenziale della produzione di plastica e dei rifiuti generati. Secondo il Wwf Italia, negli ultimi cinque anni, la quantità di rifiuti plastici gestiti in modo inadeguato è aumentata di oltre tre milioni di tonnellate.
Senza interventi mirati, il volume di plastica che rischia di essere disperso nell’ambiente potrebbe quasi raddoppiare entro il 2040.
La situazione globale e i paesi più colpiti
Nel 2026, circa un terzo (31,6%) della plastica prodotta e consumata nel mondo verrà gestito in modo improprio. Questo significa che circa 72 milioni di tonnellate di rifiuti plastici andranno a contaminare suolo, fiumi, laghi, mari e atmosfera.
La crisi interessa tutto il Pianeta, ma non è uniforme. Dodici Paesi, tra cui Cina, Russia, India, Brasile e Messico, sono responsabili del 60% dei rifiuti plastici mal gestiti a livello globale.
L’Italia si colloca in una posizione intermedia: il Plastic Overshoot Day nazionale cade il 5 novembre, meglio della media mondiale, ma ancora lontano dalle migliori performance europee, come quelle di Svizzera, Francia e Spagna. Con circa 61 chilogrammi di rifiuti plastici prodotti pro capite ogni anno, l’Italia rientra nella categoria degli overloaders ovvero dei Paesi che generano elevati volumi di rifiuti plastici.
Le conseguenze per l’ambiente e la salute umana
L’inquinamento da plastica non rappresenta soltanto una minaccia per gli ecosistemi, ma solleva crescenti preoccupazioni anche per la salute umana. Negli ultimi anni, la ricerca scientifica ha documentato la presenza di micro e nanoplastiche in numerosi organi e tessuti umani, tra cui cervello, placenta, sistema cardiovascolare e apparato riproduttivo. Inoltre, sostanze chimiche come i PFAS, utilizzate per decenni grazie alla loro capacità di resistere all’acqua, al calore e ai grassi, possono persistere nell’ambiente per decenni o addirittura secoli senza degradarsi completamente.
La loro presenza è stata rilevata in fiumi, laghi, acque sotterranee, terreni agricoli e perfino nell’acqua potabile di numerosi Paesi europei. Questo dimostra come l’inquinamento da plastica sia un problema globale che richiede soluzioni immediate e coordinate.
Le soluzioni proposte dal Wwf Italia
Per affrontare questa emergenza, il Wwf Italia propone un cambiamento profondo nelle strategie e nei modelli produttivi. È necessario ridurre la produzione di plastica vergine, eliminare progressivamente le sostanze chimiche più pericolose, progettare prodotti per essere riutilizzati e realmente riciclati e rafforzare la responsabilità dei produttori lungo l’intero ciclo di vita dei prodotti.
Un ruolo decisivo spetta alle città, dove si concentrano popolazione, consumi e produzione di rifiuti. Investire in prevenzione, riuso, raccolta differenziata di qualità, infrastrutture adeguate e sistemi di gestione efficaci ed efficienti significa ridurre l’inquinamento alla fonte e impedire che i rifiuti raggiungano fiumi, laghi e mari.
In questo contesto, il Wwf rinnova l’appello ai governi affinché riprendano il percorso negoziale verso un Trattato globale sulla plastica capace di affrontare l’intero ciclo di vita della plastica e di incidere sulle cause strutturali dell’inquinamento. La prossima riunione informale dei capi delegazione per un trattato globale si terrà a Bangkok, in Thailandia, dal 27 al 30 settembre 2026.