Eva Bombaci I caratteri cinesi nelle sue prime forme furono creati da semplici rappresentazioni pittografiche di oggetti che avevano avuto origine dallo studio delle diverse impronte di uccelli e animali. Osservando come ogni impronta fosse distinta e riconoscibile, Cang Ji, un ministro del primo imperatore di Qin nel 221 a.c, iniziò a disegnare le immagini per rappresentare gli oggetti, i concetti e le parole.
Il carattere per identificare “l’uomo”, per esempio, raffigurava la stilizzazione di un uomo che cammina, utilizzando la corsa di due semplici bastoni per le due gambe. Il sole era un piccolo cerchio con una linea tracciata all’interno di esso, e il carattere per occhio era un disegno semplificato di un occhio. Questi furono tra i molti pittogrammi che formarono i tre grandi gruppi di caratteri.
Il secondo grande gruppo di personaggi consisteva in simboli o ideogrammi, che rappresentavano concetti astratti. Alcuni esempi sono il numero “uno”, era facilmente riproducibile con un trattino, due con due trattini, tre con tre trattini, e così via.
Nel terzo gruppo principale, il carattere determinativo fonetico fu inventato per trasmettere il significato e la pronuncia di caratteri con una similarità. Per esempio, “qi” ha un elemento fonetico similare a “shui” della parola acqua, ovvero un carattere determinante. Combinati insieme, i caratteri composti diventano “shui – qi”, il fiume Qi.
Come la civiltà è cresciuta, la parola si è evoluta da semplici disegni di oggetti nella creazione di nuovi caratteri chiamati fonogrammi, imposti da due componenti, uno noto come il radicale, l’altro la fonetica.
I radicali sono componenti dei caratteri costruiti da radici per darci un’idea parziale del significato di tutto il carattere. Prendete il prefisso greco “phil”, per esempio. Si trasmette il significato dell’amore, (‘filantropia’ significa l’amore verso il genere umano, significa la filosofia dell’ amore e della sapienza, ecc) Quindi, il carattere cinese con il “cuore” nella radice scritta, a seconda della sua posizione, parla delle proprie emozioni: amare, odiare, la paura, ecc. I radicali dopo la dinastia Shang (1500-1066 a.c) vengono numerate intorno a 190-230. Questi furono ridotti a 214 al tempo della dinastia Ching (1644 d.c 1911 d.c).
Ci sono quattro toni negli standard moderni da tenere bene a mente parlando in cinese o mandarino e che vengono utilizzati da circa il 70% della popolazione cinese.
Il sistema di scrittura cinese sopravvive ancora oggi come risultato dello sforzo fatto dal primo imperatore Qin, Qin Shi Huang di unificare la scrittura cinese. Come i caratteri hanno continuato a svilupparsi, la forma di base della scrittura venne istituita dal 200 d.c
Con l’introduzione di Kai Shu, o lo script standard, tra il 200 d.c e il 600 d.c, non ci furono ulteriori sviluppi formali nella scrittura. La lingua cinese, tuttavia, continuò a crescere ed evolversi fino ad oggi, siccome nuovi caratteri possono essere creati utilizzando il sistema determinativo-fonetico.
