Elisa Pallotta La Zelus renardii, conosciuta comunemente come cimice assassina, è una presenza relativamente recente in Italia. Il nome può suscitare qualche preoccupazione, ma questo insetto non è considerato pericoloso per l’uomo, come riportato da Today.it. È comunque opportuno evitare di maneggiarlo o infastidirlo, perché può reagire se si sente minacciato. A differenza delle comuni cimici che siamo abituati a vedere nelle nostre case, la Zelus renardii ha caratteristiche, abitudini e origini differenti.
Cimice assassina, in quali zone d’Italia si è diffusa
Originaria del Nord America, la Zelus renardii avrebbe raggiunto l’Europa attraverso gli scambi commerciali via mare, comparendo prima in Paesi come Spagna, Grecia e Francia e successivamente anche in Italia. Nel nostro Paese la sua presenza è stata rilevata soprattutto nelle regioni del Centro e del Sud, tra cui Lazio, Sardegna, Sicilia e Basilicata.
La cimice assassina, inoltre, non ha esattamente le stesse abitudini delle cimici più comuni: se schiacciata non produce il caratteristico cattivo odore e tende a vivere prevalentemente all’aperto. È possibile incontrarla soprattutto in giardini, siepi e balconi fioriti, in particolare durante la primavera e l’estate, quando trova più facilmente gli insetti di cui si nutre.
Il soprannome “assassina” deriva proprio dal suo particolare metodo di caccia. Una volta individuata una preda, la Zelus renardii si avvicina lentamente e la immobilizza servendosi delle zampe, che secernono una sostanza collosa. A quel punto utilizza il rostro per trafiggerla. Proprio questa caratteristica può renderla una presenza utile in agricoltura, perché tra le sue prede figurano anche insetti potenzialmente dannosi per le coltivazioni. Il suo ruolo nell’ecosistema, però, non è esclusivamente positivo: può infatti nutrirsi anche di insetti utili, motivo per cui la sua diffusione deve essere tenuta sotto osservazione.
Cimice assassina: cosa succede in caso di puntura
La cimice assassina non tende ad attaccare spontaneamente le persone. Può tuttavia pungere o mordere quando si sente minacciata, ad esempio se viene afferrata o manipolata. La reazione può ricordare quella provocata dalla puntura di un’ape, con dolore, gonfiore, arrossamento e prurito nella zona interessata. Le reazioni allergiche sono rare, ma questa possibilità non può essere esclusa completamente. In caso di puntura è consigliabile lavare la parte interessata con acqua e sapone e applicare del ghiaccio per limitare il gonfiore. Se la reazione dovesse diventare particolarmente intensa o i sintomi peggiorassero, è opportuno rivolgersi a un medico.
Come proteggersi dalla cimice assassina se entra in casa
Nonostante il nome poco rassicurante, trovare una Zelus renardii in casa non significa trovarsi davanti a un’emergenza. L’insetto non predilige gli ambienti domestici e la sua presenza all’interno di un’abitazione può essere semplicemente occasionale. Per capire come proteggersi dalla cimice assassina, la precauzione principale consiste nell’evitare il contatto diretto. Non è necessario schiacciarla o cercare di eliminarla: se possibile, è preferibile allontanarla dall’abitazione senza toccarla a mani nude, lasciandola tornare all’esterno. In generale, dunque, la Zelus renardii non rappresenta una minaccia significativa per l’uomo. La cautela è comunque utile: meglio osservarla a distanza ed evitare di provocarla o manipolarla.