Alberto Pastori Quando si tratta di palazzi ricchi e proprietà enormi, la proprietà di Biltmore detiene con orgoglio l’indiscusso primato. Con le sue 250 camere, la piscina coperta, le enormi collezioni di dipinti e libri, questa tenuta esprime un fascino ineguagliabile. Per fare un paragone, anche Xanadu 2.0, la casa di Bill Gate e la Beverly House, luogo delle riprese del film The Godfather, non sono paragonabili allo splendore della tenuta Biltmore.
La Biltmore House è stata realizzata dall’architetto Richard Morris Hunt ed eretta e per George W. Vanderbilt. Il nome deriva da Bildt, località dei Paesi Bassi da cui proviene la famiglia Vanderbilt, a cui è stato unito il termine in lingua anglosassone “more”. Il significato è “terra montagnosa”. La villa si adatta perfettamente allo spirito filantropico e all’anima del suo proprietario. Le storie sulla sua generosità di George Vanderbilt sono abbondanti e raccontate ben volentieri ai visitatori dalle guide turistiche.
Biltmore House: costruita su 125mila acri
George Washington Vanderbilt II nacque il 14 novembre 1862. Già da bambino era un fedele compagno di William Henry Vanderbilt, un ricco magnate degli affari. Essere vicino al padre permise a George di sperimentare in prima persona com’era gestire una tale ricchezza. Era un lettore vorace e nel corso della sua vita ha accumulato migliaia di libri.
Dopo la morte del padre, George Vanderbilt ereditò milioni di dollari. Fu con questa fortuna che l’allora venticinquenne decise di costruirsi una casa e pensò che la Carolina del Nord sarebbe stata perfetta per questo. La villa che avrebbe eretto sarebbe diventata la più grande tenuta privata dell’America. Cominciò con l’acquisto di 125.000 acri di terra che includevano un’intera montagna, il Monte Pisga. Vanderbilt amava viaggiare e attraversò l’Atlantico innumerevoli volte.
Biltmore House, casa finita nel 1895
Fu grazie a questi viaggi che Vanderbilt apprese esattamente come doveva essere la casa dei suoi sogni. Tutto ciò di cui aveva bisogno ora era un architetto degno del suo sogno. E così ha trovato e assunto Richard Morris Hunt. Gli diede le linee guida e lasciò che Hunt facesse la sua magia. Non era una piccola impresa. Per sei anni, migliaia di persone hanno lavorato tutto il giorno per erigere la villa di Vanderbilt. Hanno persino creato una ferrovia privata per accelerare le cose; il materiale di costruzione veniva consegnato tramite questa ferrovia.
Nel 1895, Vanderbilt fece preparare la sua casa appena in tempo per Natale. “E’ la vigilia di Natale e George Vanderbilt ha trascorso così tanto tempo a pianificare meravigliosamente le decorazioni per le festività. La casa finita contiene oltre quattro ettari di superficie, tra cui 35 camere da letto, 43 bagni e 65 camini”: questo è quanto riportato dalla pagina ufficiale della villa.
L’interno era, ed è ancora, impressionante quanto l’esterno. Il lusso era ovunque poiché Vanderbilt voleva tutto per la sua casa. Arrivò persino ad ingaggiare Frederick Law Olmsted, l’uomo dietro il Central Park di New York, per progettare il suo giardino.
Nonostante tutti i soldi, la ricchezza e il lusso, George Vanderbilt era una persona generosa. Questa immagine di lui è ben conservata e molto viva fino ad oggi. Stando a quanto riportato dal sito thevintagenews.com, Vanderbilt trascorse una bella vita nella casa dei suoi sogni, dapprima come scapolo e in seguito con sua moglie Edith. Morì il 6 marzo 1914 per delle complicazioni a seguito di una appendicectomia.
Nel 1912 i Vanderbilts prenotarono una cabina di prima classe sul Titanic. Cambiarono i loro piani all’ultimo momento ed evitarono la tragedia. Dopo la morte di Vanderbilt, sua moglie vendette circa 86.000 acri di proprietà – compresa la montagna – come richiesto da George. Oggi la villa e la tenuta sono una popolare attrazione turistica dove la gente gode del suo splendore e della sua bellezza.
