Edoardo Marchesi La serata degli ottavi di finale del torneo ha consegnato due esiti molto diversi ma altrettanto netti: a Dallas uno scatto in profondità nei minuti di recupero ha permesso alla Spagna di staccare il pass per i quarti, mentre a Seattle il Belgio ha inflitto una sconfitta pesante agli Stati Uniti imponendosi con un risultato ampio che non ha lasciato dubbi sulla superiorità in campo.
Questi match consolidano gli accoppiamenti della fase successiva: la vincente della sfida tra Spagna e Belgio affronterà l’appuntamento dei quarti a Los Angeles il 10 July. Le prestazioni individuali e gli episodi arbitrali hanno giocato un ruolo determinante in entrambe le gare.
Spagna elimina il Portogallo all’AT&T Stadium di Dallas
All’AT&T Stadium il confronto tra le due nazionali iberiche è rimasto in equilibrio per 90 minuti: la partita si è decisa solo nel recupero quando un inserimento perfetto ha creato lo spazio per il gol. Al 91esimo minuto, Mikel Merino ha raccolto il passaggio nello spazio e, davanti a Diogo Costa non ha sbagliato realizzando il 1–0 che ha qualificato la Spagna ai quarti.
La rete di Merino è stata l’epilogo di una partita in cui la squadra spagnola ha puntato sulla gestione del possesso e sulla solidità difensiva.
Prestazioni e dinamiche del match
La Spagna ha mostrato ancora una volta la sua capacità di controllo: con una quinta partita consecutiva senza subire gol in questo torneo, il team ha dimostrato grande compattezza difensiva. In fase offensiva, Ferran Torres è stato importante come elemento di raccordo e le sostituzioni operate da De La Fuente si sono rivelate decisive per spezzare l’equilibrio della gara. Il momento-clou è arrivato nel recupero, segno della pazienza tattica e della determinazione degli spagnoli.
Per il Portogallo la serata è stata caratterizzata da diverse opportunità in contropiede: Nuno Mendes ha centrato la traversa e Cristiano Ronaldo ha impegnato il portiere avversario con tiri potenti, ma alla fine la squadra lusitana non è riuscita a concretizzare le occasioni create.
Belgio trascina gli Stati Uniti a Seattle: 4–1 per i Diavoli Rossi
A Seattle il copione è stato opposto: il Belgio ha preso il controllo fin dalle prime battute e ha costruito una vittoria netta grazie a una prestazione collettiva di alto livello. Il match si è sbloccato già al 9th minute quando Charles De Ketelaere è stato il più lesto a mettere la palla in rete dopo una mischia in area statunitense.
Scambi di gol e svolta della partita
La reazione di casa è arrivata al 31st minute: un calcio di punizione battuto da Malik Tillman è stato deviato e ha beffato Thibaut Courtois permettendo agli Stati Uniti di pareggiare. Tuttavia la gioia dei tifosi locali è durata appena due minuti: nel 33rd minute De Ketelaere ha sfruttato un cross preciso da parte di Trossard per segnare di testa la sua seconda rete della serata, ristabilendo il vantaggio belga.
La partita ha preso una piega definitiva nella ripresa: al 57th minute un errore nel rilancio del portiere americano ha lasciato via libera a De Ketelaere, che ha servito Hans Vanaken per il 3–1 in una porta praticamente vuota. La chiusura è arrivata in pieno recupero, al 90’+3’, quando Romelu Lukaku ha siglato il definitivo 4–1. Nel complesso, il Belgio ha messo in mostra supremazia tecnica e lucidità tattica, mentre gli Stati Uniti hanno pagato troppe distrazioni difensive e semplici errori individuali.
Il caso Balogun e la polemica disciplinare
La vigilia della partita era stata condizionata dalla questione disciplinare riguardante Balogun il centravanti statunitense era stato espulso nella partita precedente contro Bosnia and Herzegovina e la sanzione iniziale era stata sospesa da FIFA consentendogli di scendere in campo contro il Belgio. La decisione ha scatenato proteste formali da parte della Belgian Football Association. In campo Balogun ha comunque inciso a livello di impegno, procurando il calcio di punizione che ha portato al gol di Tillman e impegnando Courtois, ma non è riuscito a cambiare l’inerzia della gara.
Con questi risultati, Spagna e Belgio si preparano a un confronto di grande interesse: l’appuntamento per i quarti è fissato a Los Angeles il 10 July, quando le due squadre si affronteranno per un posto nelle semifinali.