Andrea Innocenti Il calcio ha visto molte sfide memorabili, ma poche possono eguagliare l’intensità e la storia della rivalità tra Inghilterra e Argentina. In occasione del loro incontro del 2026, che deciderà chi accederà alla finale del Mondiale è utile ripercorrere i momenti salienti che hanno reso questa sfida così speciale.
La storia tra queste due nazioni va ben oltre il campo da gioco, intrecciandosi con eventi storici e culturali che hanno plasmato il loro rapporto.
Dalle origini del calcio in Argentina, portato dai lavoratori ferroviari britannici nel 1867 ai nomi dei club influenzati dalla lingua inglese, la connessione è profonda e radicata.
1966: Il controverso quarto di finale di Wembley
Il primo incontro mondiale tra Inghilterra e Argentina risale al 1962 in Cile, dove l’Inghilterra vinse 3-1. Tuttavia, è il quarto di finale del 1966 a Wembley che rimane impresso nella memoria di tutti.
La partita, vinta dall’Inghilterra 1-0, fu caratterizzata da tensioni e controversie.
L’episodio più famoso fu l’espulsione di Antonio Rattin capitano dell’Argentina, per dissentimento. Rattin rifiutò di lasciare il campo, portando a un’interruzione di otto minuti e a un summit sul bordo del campo. La situazione degenerò ulteriormente quando Rattin, adornato con la bandiera del Regno Unito, strappò il palo della bandierina e si sedette sul tappeto rosso destinato alla regina Elisabetta.
L’Inghilterra, nonostante i 30 falli commessi, riuscì a vincere grazie a un gol di Geoff Hurst su cross di Martin Peters. La partita fu soprannominata ‘El Robo Del Siglo’ (Il Furto del Secolo) in Argentina, con accuse di complotto contro le squadre sudamericane.
1986: Il ‘Goal del Secolo’ di Maradona
Il confronto del 1986 in Messico è ricordato per due momenti iconici: il ‘Goal della Mano di Dio’ e il ‘Goal del Secolo’ di Diego Maradona. La partita, giocata nel cauldron dell’Azteca, arrivò quattro anni dopo il conflitto delle Isole Falkland noto come ‘Las Malvinas’ in Argentina.
Maradona aprì le marcature con un gol controverso, dove usò la mano per superare il portiere Peter Shilton. Successivamente, realizzò uno dei gol più belli della storia del calcio, superando cinque giocatori inglesi in una corsa di 11 secondi. Gary Lineker accorciò le distanze per l’Inghilterra, ma l’Argentina vinse 2-1 e andò avanti a vincere il torneo.
1998: La sfida ai rigori e il cartellino rosso a Beckham
Il Mondiale del 1998 in Francia vide un altro incontro memorabile tra le due nazioni. La partita, finita 2-2, fu decisa ai rigori, con l’Argentina che vinse 4-3. Un momento chiave fu l’espulsione di David Beckham per un calcio a Diego Simeone dopo un contrasto in campo.
L’Inghilterra, in inferiorità numerica, resistette fino ai minuti finali, quando Sol Campbell segnò un gol annullato per un fallo di Alan Shearer su Carlos Roa. L’Argentina, grazie ai rigori, passò il turno e continuò il suo cammino verso la finale.
La rivalità tra Inghilterra e Argentina continua a essere una delle più affascinanti del calcio mondiale. Ogni incontro tra queste due squadre è carico di storia, emozioni e momenti indimenticabili che hanno contribuito a scrivere la leggenda di questo sport.