Edoardo Marchesi I prezzi del petrolio stanno salendo rapidamente, raggiungendo quasi un massimo di sei settimane, a causa degli intensi scontri tra gli Stati Uniti e l’Iran nello stretto di Hormuz. Questo stretto è un punto cruciale per il trasporto di circa un quinto del petrolio mondiale durante i periodi di pace. La situazione è particolarmente critica per i mercati energetici globali e per i consumatori, che stanno già sentendo l’impatto di questi aumenti.
Lunedì, i futures del petrolio Brent, il benchmark globale, hanno raggiunto quota 97 dollari al barile con un aumento del 9 percento negli ultimi cinque giorni e del 19 percento nell’ultimo mese. Questo livello è vicino al massimo registrato il 24 luglio quando i prezzi avevano toccato i 97,93 dollari. Anche il petrolio greggio West Texas Intermediate degli Stati Uniti è salito a 92,27 dollari al barile un aumento di 79 centesimi anch’esso un massimo di quasi sei settimane.
L’escalation degli scontri nello stretto di Hormuz
Negli ultimi giorni, gli scontri nello stretto di Hormuz si sono intensificati. Gli Stati Uniti hanno colpito tre petroliere iraniane sabato, mentre il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica iraniana ha dichiarato di aver colpito tre petroliere e tre navi legate agli Stati Uniti in altre aree.
Questa escalation ha portato a una riduzione del traffico marittimo nello stretto, con una media di solo 10 navi al giorno negli ultimi dieci giorni secondo i dati di Kpler, una piattaforma di analisi dei dati.
Rachel Ziemba, una senior fellow del Center for a New American Security (CNAS), ha dichiarato ad Al Jazeera: “Questo riflette il continuo conflitto e lo scambio di fuoco. I deficit di approvvigionamento a livello globale persistono e non c’è fine a queste carenze”.
Lunedì, le strutture di Aramco a Jizan sono state colpite per la seconda volta in un mese, secondo quanto riportato dal Financial Times. “Il fatto che una raffineria saudita a Jizan sia stata colpita, possibilmente ritardando il suo ritorno alla produzione, non ha aiutato” ha aggiunto Ziemba.
Arif Gasilov, un partner del Gasilov Group, un’azienda di consulenza energetica, ha commentato: “Il greggio è tornato al livello pre-guerra di inizio luglio. Poi è aumentato di nuovo, poi è diminuito di nuovo, e ora sta aumentando di nuovo a causa degli scambi di questo fine settimana e dell’attacco ad Aramco”.
L’impatto sui consumatori statunitensi
I consumatori statunitensi stanno sentendo l’impatto dei prezzi del petrolio più elevati alle pompe di benzina. Il prezzo medio di un gallone di benzina è salito di 7 centesimi nell’arco di una settimana, raggiungendo 4,15 dollari a livello nazionale lunedì, rispetto ai 4,08 dollari di una settimana fa, secondo l’American Automobile Association (AAA).
Questo aumento è significativo rispetto ai 4,04 dollari di un mese fa e ai 2,98 dollari del 28 febbraio quando gli Stati Uniti e Israele hanno colpito per la prima volta l’Iran, segnando un aumento del 39 percento dall’inizio della guerra.
La scorsa settimana, i prezzi del gasolio hanno raggiunto un massimo storico di 5,85 dollari al gallone. Patrick De Haan, capo dell’analisi petrolifera di GasBuddy, ha dichiarato su X: “I prezzi del gasolio negli Stati Uniti non sono mai stati così alti, e ora inizia il conto alla rovescia per il riversamento di tutto ciò che i consumatori acquistano… il gasolio record inizierà a filtrare nell’economia”.
I prezzi sono continuati a salire, con una media di 5,90 dollari al gallone lunedì. “I mercati stanno prezzando interruzioni più lunghe. È nei mercati dei prodotti dove le maggiori interruzioni si trovano, inclusi il gasolio” ha aggiunto Ziemba.
Questi aumenti di prezzo stanno pesando sugli americani, che hanno speso una media di 764,59 dollari per famiglia in carburante dall’inizio della guerra, 418,82 dollari in più rispetto alla media, secondo la Watson School of International and Public Affairs della Brown University.
A causa del weekend del Labor Day statunitense, che va dal 5 al 7 settembre e che segna la fine non ufficiale dell’estate e un periodo popolare per i viaggi, le previsioni di AAA hanno mostrato un aumento del 20 percento dei costi dei voli rispetto allo stesso weekend dell’anno scorso.
La risposta della Cina
I mercati del sud-est e dell’est asiatico dipendono maggiormente dalle importazioni che passano direttamente attraverso lo stretto di Hormuz rispetto agli Stati Uniti. Tuttavia, Pechino ha preso misure per proteggersi dalle interruzioni, rivolgendosi a fonti interne, inclusa la sua riserva strategica di petrolio (SPR).
John Gong, un professore di economia dell’Università di Economia e Commercio Internazionale, ha dichiarato ad Al Jazeera: “La Cina ha gestito con successo questa situazione dall’inizio della guerra. Sappiamo che la Cina ha molte risorse interne, nonostante l’aumento dei prezzi del petrolio”.
Gong ha sottolineato che la Cina ha ridotto il consumo di petrolio e gas per un po’ di tempo. “La Cina era preparata per queste sfide”.
Ha anche evidenziato che i rapporti stretti della Cina con la Russia forniscono a Pechino un’altra fonte di approvvigionamento, con Mosca in grado di fornire quasi la metà delle esigenze quotidiane di petrolio della Cina.
La Cina ha iniziato a utilizzare la sua SPR mentre riduce la dipendenza dalle importazioni, accelerando una transizione più ampia verso fonti di energia alternative e veicoli che richiedono poco o nessun petrolio per funzionare.
Gong ha aggiunto: “Abbiamo strategie nazionali focalizzate sulla transizione verso energie pulite come il solare e l’energia verde”. “Quando guardiamo ai veicoli acquistati in Cina, più del 50 percento delle auto vendute sul mercato cinese sono elettriche”.