Susanna Riva Mentre il paese si prepara a celebrare il 250° anniversario dell’indipendenza degli Stati Uniti, un’ondata di calore senza precedenti sta mettendo a dura prova la rete elettrica nazionale. Con temperature previste per superare i 38 gradi Celsius da Boston a Washington, DC la domanda di energia elettrica sta raggiungendo livelli record, soprattutto a causa dell’uso intensivo di condizionatori d’aria.
Questa situazione critica si verifica in un momento particolarmente delicato, con milioni di americani che si preparano a festeggiare il Fourth of July e la FIFA World Cup che entra nella fase a eliminazione diretta. Le città ospitanti, tra cui New YorkBostonPhiladelphia e Washington sono tra le più colpite dal caldo intenso.
La rete elettrica al limite
Il PMJ Interconnection il più grande operatore della rete elettrica regionale degli Stati Uniti, prevede una domanda di energia elettrica record di 166,3 gigawatt per la serata di giovedì, superando il precedente picco estivo registrato nel 2006. Anche il New York Independent System Operator (NYISO) e il Midcontinent Independent System Operator (MISO) che copre 15 stati del Midwest e del Sud, si aspettano di vedere i loro record di domanda sfidati.
Gli esperti avvertono di una discrepanza fondamentale tra l’aumento della domanda di energia e la capacità di costruire nuove centrali elettriche. Le nuove centrali ora richiedono il doppio del tempo e costano il doppio rispetto a un decennio fa. Inoltre, la crescente domanda di energia da parte di data centre e veicoli elettrici sta aggiungendo ulteriore pressione sulla rete.
L’impatto dei data centre
I data centre di grandi dimensioni, noti come hyperscale stanno aggiungendo carico alla rete a un ritmo senza precedenti. Questi centri richiedono tra 100 e 300 megawatt di elettricità, abbastanza per alimentare centinaia di migliaia di case. Molti di questi centri sono concentrati nel northern Virginia noto come il più grande hub di data centre del mondo.
Gli scienziati hanno identificato un fenomeno chiamato data heat island effect dove le temperature del suolo intorno ai data centre aumentano di un 2 gradi Celsius in media, con alcuni luoghi che registrano aumenti fino a 9 gradi Celsius.
Consigli per affrontare il caldo
Il National Weather Service degli Stati Uniti avverte che lunghi periodi di Caldo estremo creano un significativo stress sul corpo. Si consiglia di limitare l’attività all’aperto, mantenere un’adeguata idratazione e rimanere vicini a condizionatori d’aria o centri di raffreddamento.
Un rapporto del 2026 del Journal of the American Medical Association (JAMA) ha rilevato che 21.518 decessi negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2026 sono stati attribuiti a cause legate al caldo. Il numero più alto è stato registrato nel 2026 con 2.325 decessi.