Susanna Riva La squadra di calcio francese ha finito per svolgere un ruolo inatteso nella politica nazionale: non solo come fenomeno sportivo, ma come specchio delle evolioni retoriche del principale partito di destra radicale. Nel corso di decenni, l’attenzione della leadership del partito si è spostata da critiche nette sull’origine e sull’identità dei giocatori a un discorso incentrato su privilegio e distacco delle élite.
Questa trasformazione si può seguire attraverso figure e momenti chiave: dagli attacchi di Jean-Marie Le Pen negli anni Novanta all’assunzione di toni diversi da parte di Marine Le Pen durante la sua ascesa e fino alle recenti reazioni nel 2026 di leader come Jordan Bardella e delle prese di posizione pubbliche di alcuni calciatori.
Il contesto sportivo si intreccia così con strategia politica e protesta sociale.
Le invettive di Jean-Marie Le Pen e la Nazionale degli anni Novanta
Quando la nazionale francese divenne una potenza internazionale negli anni Novanta e poi vinse la Coppa del Mondo del 1998 a Parigi, Jean-Marie Le Pen fu tra i critici più acces i.
Nel 1996 definì la squadra con accuse che mettevano in discussione l’appartenenza nazionale dei giocatori, e ripeté quel tono anche dopo il successo mondiale due anni più tardi. Quelle parole riflettevano un approccio che collegava il senso d’identità nazionale alle origini etniche dei calciatori, trasformando Les Bleus in un simbolo di ciò che, secondo lui, fosse una Francia minacciata dall’immigrazione.
Un attacco focalizzato sull’identità
L’argomentazione di quegli anni mirava a escludere membri della squadra sulla base di presunte mancanze di assimilazione culturale. Questo tipo di critica era coerente con la retorica del partito, allora conosciuto come National Front e collocava lo sport in un dibattito più ampio sull’appartenenza e sulla cittadinanza.
La transizione di Marine Le Pen: dalle etnie al linguaggio della classe
Con l’arrivo di Marine Le Pen alla guida del partito, si avviò una riformulazione della comunicazione politica. Pur continuando a criticare la percezione di scarsa assimilazione in alcuni contesti calcistici, la sua strategia si è orientata a smussare le accuse apertamente razziali e ad attrarre elettori di centro-destra. Ha espulso alcune figure controverse interne e ha modificato il nome del movimento in National Rally per presentarsi con toni meno estremi.
Questa svolta ha portato il partito ad evitare critiche troppo dirette alla squadra nazionale quando i giocatori si sono impegnati in iniziative pubbliche e risultati sportivi significativi. Esperti di sport diplomazia come Lindsay Sarah Krasnoff hanno sottolineato quanto sia difficile per il partito mantenere attacchi frontali verso una squadra che in campo continua a rappresentare la nazione con successo.
Dal 2018 ai gilet gialli: il passaggio verso la protesta sociale
La vittoria di Francia nella Coppa del Mondo del 2018 coincise con una nuova fessura retorica: Marine Le Pen criticò più i politici che cercavano consensi sfruttando i successi sportivi, piuttosto che i calciatori stessi. Il discorso si spostò quindi a evidenziare le disuguaglianze e la distanza tra chi prende decisioni politiche e chi vive in condizioni di precarietà economica, un tema riemerso con forza durante i movimenti dei gilet gialli nei 2010s.
In questa chiave il partito parlò degli sportivi come parte di una classe protetta: laureati delle élite amministrative e figure urbane distanti dalle tensioni sociali, un’eco delle critiche tradizionali rivolte ai «tecnocrati» formati all’École Nationale d’Administration.
La reazione del 2026 e lo scontro sui privilegi
Nel 2026 alcuni giocatori di primo piano, incluso il capitano Kylian Mbappé, hanno condannato i risultati elettorali favorevoli al partito come «catastrofici», avvertendo che «gli estremi bussano alle porte del potere». La risposta della leadership del partito, rappresentata da Jordan Bardella, ha invece puntato il dito contro ciò che ha definito la propensione di figure ricche a dettare lezioni a chi guadagna «1,300 to 1,400 euros a month». Lo scontro ha quindi assunto un lessico che miscela moralismo economico e critica alle disparità.
Nel frattempo, la vicenda della possibile candidatura di Marine Le Pen è stata influenzata da questioni giudiziarie: una condanna per appropriazione indebita e un pronunciamento giudiziario imminente sulla sua eleggibilità hanno aggiunto ulteriore tensione al dibattito politico, influenzando le scelte strategiche del partito e i messaggi rivolti all’opinione pubblica.
Oggi il rapporto tra il partito e la nazionale francese è meno un dibattito sull’origine dei giocatori e più una polemica su chi, nella società, può permettersi di pontificare. La trasformazione della critica — da identitaria a sociale — aiuta a capire perché il partito sia riuscito a ricostruire consensi e a presentarsi come un contendere serio per il potere nazionale.